حيوانات انقرضت مع نهاية العصر الطباشيري
اشتهرت نهاية العصر الطباشيري وتحديدًا قبل نحو 65.5 مليون عام بانقراض أنواع مختلفة من الحيوانات التي كانت منتشرة قديمًا، كما أنّ بعض أنواع النباتات والحيوانات الأخرى كانت معرّضة لخطر الانقراض أيضًا، ومع ذلك فقد نجت وما زالت موجودة حتى هذا اليوم.
تعدّت النظريات التي حاولت تفسير أسباب الانقراض الجماعي للحيوانات في نهايات العصر الطباشيري، ففسّرها البعض بكويكب عملاق ضرب الكرة الأرضي، كما أدّى هذا الكويكب إلى تغييرات مناخية واضحة، ممّا مهّد الطريق لانتشار الثدييات وبقائها على قيد الحياة بعد ذلك، ومن أبرز الحيوانات التي انقرضت مع نهايات هذا العصر ما يأتي:
الديناصورات
تؤكّد الأحافير الموجودة بأنّ الديناصورات عاشت على سطح الأرض لمدّة تُقدّر بنحو 230 مليون عام، كما تعود آخر أحفورة متوفّرة إلى ما قبل 66 مليون عام، أي نهايات العصر الطباشيري، وهي الفترة التي انقرضت فيها نهائيًا.
يُفسّر البعض انقراض الديناصورات بحدوث حرائق هائلة في الغابات أدّت إلى القضاء على وجودها تمامًا، كما أنّ بعض الحيوانات الأخرى كالطيور، والثدييات وغيرها استطاعت حينها أن تنجو بحياتها، رغم أنّ الانقراض أودى بثلاثة أرباع الأحياء على كوكب الأرض.
الأمونيتات
يوجد العديد من الأحافير التي تُثبت وجود الأمونيتات في العصر الطباشيري، كما أن الأمونيت قد كان منتشرًا قبل نحو 66 مليون عام بكثافة كبيرة وفي مختلف أنحاء العالم، إضافةً إلى ذلك يمكن القول بأنّ الأمونيت كانت عبارةً عن أفاعي ملتفّة حول أنفسها وتحجرّت بهذا الشكل، لذا لُقّب الأمونيت بأحجار الأفاعي.
ظهرت الأمونيتات لأوّل مرّة قبل نحو 450 مليون عام، وانقرضت في الفترة الزمنية ذاتها التي انقرضت فيها الديناصورات غير الطائرة، كما يُفسّر ذلك بضرب الكوكب بكويكب عملاق ممّا أدى إلى توقّف البناء الضوئي بسبب طول مدّة فصل الشتاء، وبالتالي لم تتمكّن الأمونيتات من العثور على غذاء كافٍ فانقرضت.
التيروصورات
تُعرف التيروصورات بأنّها زواحف قادرة على الطيران عاشت في الفترة الزمنية التي تواجدت خلالها الديناصورات، ومن الألقاب التي عُرفت بها الزاحف المجنّح، كما يوجد عدد كبير من الأنواع المعروفة منها حاليًا والتي استدلّ العلماء على وجودها من خلال الأحافير، ويبلغ عدد هذه الأنواع 7 أنواع تنتمي إلى 3 عائلات.
تعدّ التيروصورات من أضخم الحيوانات الطائرة، وتتميّز بامتلاكها إصبع واحد ضخم، إضافةً إلى ذلك فإنّ انقراض التيروصورات لم يحدث بصورة مفاجئة مع الانقراض الجماعي للحيوانات نهاية العصر الطباشري، إذ بدأ تناقص أعدادها قبل ذلك.
الموزاصور
يعدّ الموزاصور من الحيوانات البحرية التي سيطرت على البيئات المائية لملايين السنين، إذ يقدّر طول أكبر نوع ينمتي إلى فصيلة هذا العملاق بنحو 17 م، وهو طول قريب من طول سمكة القرش التي تُدعى بالمالديغون.
تغذّى الموزاصور على مختلف الأحياء البحرية الموجودة في المحيطات، كالأسماك والطيور البحرية، وأسماك القرش، كما يُصنّف ضمن الحيوانات شديدة الافتراس، وما زال العلماء يحاولون التعرّف على أساليبه في الصيد من خلال الأحافير المتاحة.
