تعريف الزراعة
يمكن تعريف الزراعة بأنّها مجموعة من العمليات والممارسات العلميّة المدروسة، التي يتمّ فيها تطويع الأرض لإنتاج قدر وافر من المحاصيل النباتية والثروة الحيوانية ، ولا يقتصر دور هذه العمليات عند هذا الحدّ بل يهدف في ذات الوقت إلى حماية الأرض من التدهور والاستخدام غير المسؤول.
نشأة الزراعة وتطورها
شكّلت الزراعة نقطة التحول التي انطلقت منها المجتمعات المتحضّرة الحديثة، فقد تحولت أساليب عيش الجماعات البشرية من تلك المعتمدة على الصيد البدائي العشوائي إلى الأساليب الزراعية؛ نتيجة تنامي أعداد السكان والحاجة إلى موارد موثوقة لسدّ احتياجات هذه الأعداد من السكان، ويُعتقد أيضاً أنّ التغيّرات المناخية الحاصلة في نهاية العصر الجليدي كان لها دور بارز في التحول إلى الزراعة، وكانت الحبوب والتين من أقدم الأنواع النباتية المزروعة، حيث وُجدت أدلة على زراعة أشجار التين قبل حوالي 11.300 عام مضى.
أمّا فيما يتعلق بالزراعة الحيوانية فكانت الأبقار، والماعز، والأغنام، والخنازير أول الأصناف المُروّضة لأغراض الإنتاج الغذائي في منطقة الهلال الخصيب، ويُعتقد أنّ بعض المجتمعات في منطقة جنوب شرق أوروبا كانت في فترة ما قبل التاريخ لا تستطيع شرب حليب الأبقار، إلّا بعد حدوث طفرة جينية غيّرت من خصائصه من خلال الانتقاء الطبيعي.
أنواع الزراعة
تُعتبر الزراعة مصدر رزق لملايين البشر حول العالم، ومهما تعددت أشكالها تبقى مصنّفة إلى نوعين رئيسين، وهما كما يأتي:
- زراعة الكفاف: وهي الزراعة المحدودة التي تهدف إلى تحقيق الاكتفاء الذاتي لأسر المزارعين، وتأمين حاجتهم من الطعام.
- الزراعة التجارية: الغرض الأساسي من الزراعة التجارية، هو بيع المنتجات الزراعية في الأسواق التجارية، حيث باتت المزارع اليوم تمتدّ على مساحات شاسعة جداً، وتكون مقتصرة على نوع واحد من المحاصيل، مثل: مزارع القمح المتواجدة في وسط غرب الولايات المتحدة الأمريكية.
