كان النفط يستخدم منذ القدم، وفي العَصر الحديث ومع التقدم السريع الذي تشهده كافة المجالات والقطاعات في كافة أرجاء العالم، اتسعت مجالات استخدام النفط ومشتقاته البترولية، وتعد الولايات المتحدة الأمريكية أكثر الدول استهلاكاً للمنتجات البترولية في الوقت الحاضر.
ما هو النفط؟
النفط أو مادة بنفط وهو عبارة عن أحد مصادر الطاقة غير المتجددة في الطبيعة، يتكون النفط من رواسب هيدروكربونية ومواد عضوية أخرى، وتسمى المواد التي يتم استخراجها من النفط بالمنتجات البترولية كالبنزين والديزل ووقود الطائرات.
يرى العديد من الاقتصاديين حول العالم أن مادة النفط تُعتبر أكثر السلع أهمية في العالم، والسبب في ذلك يعود لكونها المصدر الرئيسي للطاقة في عصرنا الحالي، حيث يتم تداول النفط في الأسواق العالمية إما على شكل نفط فوري أو غير معالج أو عن طريق عقود النفط ومشتقاته.
مراحل تطور استخدام النفط عبر التاريخ
استخدم الناس عبر السنين النفط ومشتقاته بشتى الطرق، وفيما يلي نستعرض أبرز هذه المشتقات واستخداماتها:
مادة الأسفلت
منذ 6000 عام تمت أول صناعة بترولية والمتمثلةِ بمادة الأسفلت في منطقة هيت (Hit) أو ما يعرف حالياً باسم العراق، تقع هيت بالتحديد على ضفاف نهر الفرات وتعد من أبرز مواقع تسرب النفط (Oil Seep) حيث استخرج الناس الأسفلت من تلك المواقع واستخدموه كملاط لحجارة البناء وذلك لتثبيت وملء الفراغات بينها واستخدم أيضا، كمانع لتسريب المياه في الحمامات والفخار والقوارب.
العلاج
في القرن 10 استخدم كل من الفرس القدماء و السومطريون والهنود الحُمر ما قبل كولومبوس النفط الخام لأغراض علاجية، حيث كان يستخدم في علاج الأمراض الجلدية كالجَربِ والنُقرس، ولاحقاً وفي عام 1539 تمت أول عملية لتصدير مادة النفط من فنزويلا لاستخدامها في معالجة النقرس للإمبراطور الروماني تشارلز الخامس.
البنزين
يعد البنزين من أكثر المنتجات البترولية استخدامََا في العالم، فقد بلغ إجمالي استهلاك وقود السيارات في الولايات المتحدة وحدها عام 2020 حوالي 8.03 مليون برميل في اليوم الواحد، أي بمتوسط 337 مليون جالون يوميََا، ونتيجة لذلك، فإن استهلاك الولايات المتحدة للبنزين يكون ما نسبته 44% من إجمالي استهلاك البلاد للبترول.
زيت الوقود المقطر
يحتل زيت الوقود المقطر الذي يشتمل على وقود الديزل وزيت التدفئة، المرتبة الثانية في ترتيب المنتجات البترولية الأكثر استهلاكا في الولايات المتحدة بعد البنزين بنسبة بلغت 21% من إجمالي استهلاك البلاد للبترول عام 2020، ويتم استخدام وقود الديزل في محركات الديزل الخاصة بمعدات البناء الثقيلة والحافلات والشاحنات والقطارات وبعض الأنواع من السيارات وغيرها، أما زيت التدفئة الذي يسمى أحيانا بزيت الوقود، فتشمل استخداماته تدفئة المنازل والمباني بالإضافة إلى إنتاج الكهرباء في محطات الطاقة.
سوائل الغاز الهيدروكربوني
تعد سوائل الغاز الهيدروكربوني ثالث أعلى مشتقات البترول استخداما في الولايات المتحدة بنسبة بلغت 18% من استهلاك البلاد للبترول عام 2020. يتم إنتاج سوائل الغاز الكربوني في مصانع معالجة الغاز الطبيعي ومصافي النفط وتضم البروبان والإيثان والبيوتان وغيرها.
وقود الطائرات
بلغ استهلاك وقود الطائرات 6% من إجمالي استهلاك الولايات المتحدة للمشتقات البترولية عام 2020، مما يضعه في المرتبة الرابعة في ترتيب المنتجات البترولية الأكثر استهلاكا في البلاد.
سلبيات استخدام النفط ومشتقاته
يوجد العديد من السلبيات الناجمة عن الاستخدام المتكرر للنفط ومنتجاته، وهي كالتالي:
الاحتباس الحراري (Global Warming)
يُعد الاستخدام المتكرر للطاقة النفطية أكبر تهديد للبيئة بعد الاحتراق، حيث يُطلق النفط غازات سامة كثاني أكسيد الكربون وغازات دفيئة أخرى، والذي يؤدي تراكمها في الغلاف الجوي إلى تدمير طبقة الأوزون أو ما يطلق عليه ظاهرة الاحتباس الحراري .
تلوث المياه
يتم نقل النفط الخام من مكان إلى آخر بواسطة النقل البحري عبر البحار والمحيطات، حيث أنه يعد أفضل الطرق التجارية أمانا واستخداماً في نقل السِلعِ النفطية، ولكن في بعض الأحيان قد تَحدثُ تسريبات في تلك السفن التي تحمل مادة النفط ما يؤدي إلى حدوث انسكابات، وهي بطبيعتها مدمرة للحياة المائية.
الغازات السامة
يَنتجْ عن عملية تكرير النفط مواد شديدة السمية قد تَنبعثُ على شكل غازات سامة مثل غاز أول أكسيد الكربون أو على شكل مواد صلبة كمادة البلاستيك، والتي تعتبر ضارة على البيئة.
