الأهمية الاجتماعية للسياحة
يعد القطاع السياحي ذا أهمية عظمى للمجتمعات كافة لما له من آثار اجتماعية وثقافية إيجابية في أماكن الوجهة، ومنها:
الحد من الفقر
جميع البلدان النامية تقريباً محاصرة في حلقات مفرغة من الفقر مع محدودية دخل الأفراد وانخفاض الدخل القومي ، يمكن للأنشطة السياحية الحد من الفقر من خلال زيادة الدخل القومي، وخلق فرص العمل؛ كما يعد مصدراً جيداً للعملات الأجنبية، والتنمية الإقليمية ، وعاملاً مساعداً على ترويج للحرف اليدوية المحلية وغيرها الكثير.
عامل معزز للتقدم الاجتماعي
يلعب السفر والسياحة دورًا مهمًا ، ليس فقط في دفع النمو الاقتصادي ، ولكن أيضًا في تعزيز التقدم الاجتماعي حول العالم، يعد مؤشر التقدم الاجتماعي (SPI) الذي طورته مبادرة "ضرورة التقدم الاجتماعي" مقياسًا شاملاً لنوعية الحياة ، بغض النظر عن المؤشرات الاقتصادية، فهو يأخذ بعين الاعتبار 50 مؤشرًا اجتماعيًا وبيئيًا عبر ثلاثة أبعاد شاملة للتقدم الاجتماعي، وهي الاحتياجات البشرية الأساسية ، وأسس الرفاهية ، و تكافؤ الفرص .
آخذون بعين الاعتبار أن الدرجات من 0 إلى 100 والمتوسط العالمي 64.24، تشير الزيادات في درجات مؤشر التقدم الاجتماعي (SPI) إلى تحسن في المستوى الاجتماعي والتقدم بمرور الوقت ومن خلال البحث المشترك مع مبادرة "ضرورة التقدم الاجتماعي" السالف ذكرها، وجدنا ارتباطا وثيقاً بين بيانات التأثير الاقتصادي الـ WTTC ودرجة مؤشر التقدم الاجتماعي(SPI) على مدار العقد الماضي، على وجه التحديد، إجمالي مساهمة القطاع السياحي (T&T) في الناتج المحلي الإجمالي يؤثر إيجابًا وبشكل ملحوظ على درجات مؤشر التقدم الاجتماعي مما يعني أن نمو السفر والسياحة يمكن أن يدعم خلق الفرص الجديدة ورفاهية المجتمعات.
فمثلاً كانت الصين ، وكمبوديا ، ورواندا ، وسريلانكا من الدول ذات الأداء العالي، حيث خاضت جميعها تجربة سياحة سنوية ،مما أدى إلى تجاوز نمو الناتج المحلي الإجمالي للسياحة 8٪ بين عامي 2011 و 2020 (أعلى من متوسط النمو العالمي البالغ 4.1٪) ، وزيادة بنسبة 10% في درجة مؤشر التقدم الاجتماعي الخاصة بهم في نفس الفترة الزمنية (أعلى من متوسط الزيادة العالمية البالغة 6٪). في كمبوديا .
تقوية الروابط المجتمعية
يمكن للسياحة أن تكون حافزًا لتقوية روابط المجتمع المحلي، فغالبًا ما يتم تجديد الأحداث والمهرجانات التي كان السكان المحليون هم المشاركون والمتفرجون الأساسيون فيها ، وذلك لجذب انتباه السياح، يمكن للسكان المحليين أيضًا زيادة تأثيرهم على تنمية السياحة في بلدانهم، وكذلك تحسين فرص عملهم ورفع نسب أرباحهم، من خلال التدريب المهني المتصل بالسياحة وتطوير الأعمال والمهارات التنظيمية.
الحفاظ على الثقافة المحلية
غالباً ما يأتي السياح للتعرف على الثقافة المحلية للبلد، فمثلاً يزور السياح بكين لمعرفة المزيد عن السلالات الصينية، ويزورون تايلاند لتذوق الطعام التايلاندي الأصيل، ويسافر السياح إلى البرازيل للذهاب إلى كرنفال ريو، لذا تجد بلداناً عديدة تبذل جهوداً حثيثة للحفاظ على الثقافة المحلية وحمايتها، وهذا غالباً ما يساهم في الحفظ والإدارة المستدامة للإرث الثقافي وإحياء الثقافات المندثرة لأي مجتمع.
