أنواع النفط الخام
النفط الخام هو سائل موجود داخل الأرض مكون من الهيدروكربونات ، والمركبات العضوية، وكميات صغيرة من الرواسب والمعادن، وللنفط الخام عدة أنواع منها:
النفط الخام الخفيف (الزيوت الخفيفة)
نوع من أنواع النفط الخام، يتميز بأنّ له لزوجة منخفضة وكثافة منخفضة، كما يتميز بانخفاض مستوى الملوثات عموماً، ويسهل ضَخهُ ومعالجتهُ ونقله، ومع ذلك فإن الزيوت الخفيفة عرضةً للتقلب الشديد؛ وهذا يعني أنه يجب توخي الحذر لضمان عدم تبخرها.
ويمكن تكرير الزيوت الخام الخفيفة جداً إلى منتجات نهائية عالية القيمة؛ مثل: وقود الطائرات والبنزين، والكيروسين، كما تشمل منتجات النفط الخام الخفيف معظم زيوت الوقود؛ من الدرجة الأولى والثانية، وزيوت السولار أو الديزل.
النفط الخام المتوسط
الزيوت الخام المتوسطة هي أكثر أنواع النفط شيوعاً؛ ذلك لأنها أكثر لزوجةً من الخام الخفيف، وبذلك فهي أقل تطايراً من النفط الخام الخفيف؛ وبالتالي هي أقل عرضةً للتبخر، وتحتوي الزيوت الخام المتوسطة عادةً على مزيج من الزيوت الخفيفة، والزيوت الثقيلة.
كما يمكن استخدام التقطير لفصل الهيدروكربونات الخفيف المرغوبة أكثر، وقد تخضع مكونات الزيت الأثقل، والتي تسمى (البقايا) لمزيد من المعالجات؛ لإخراج منتجات نفطية نهائية ذات قيمة، كما يمكن بيع هذه الزيوت كما هي، ولكن بتحقيق ربح أقل.
النفط الخام الثَقيل
يُعتبر النفط الخام الثقيل نفطاً شديد اللزوجة، كما تحتوي الزيوت الموجودة في النفط الخام على نسب منخفضة من الهيدروجين إلى الكربون؛ ولذلك فإن عملية التقطير البسيطة ستنتج عدداً أقل من المنتجات الهيدروكربونية الخفيفة المرغوبة.
كما تحتوي الزيوت في النفط الخام على مستويات عالية من الإسفلت، والكبريت، والمركبات الحمضية الأخرى، والنيتروجين، والمعادن الثقيلة، كما تتطلب هذه الملوثات معالجة بشكل أكبر لإنتاج منتجات جيّدة، وكبيرة الربح مع التكرير.
وينتج النفط الخام عادةً زيوت الوقود من الدرجة الثالثة، والوقود البحري الثقيل، كما يمكن استخدام المواد المُلوثَة للنفط في العديد من الاستخدامات؛ مثل الأسفلت، وزيوت التشحيم، والشموع.
النفط الخام الثقيل جداً
يعتبر هذا النوع من النفط ثقيل للغاية، كما يكون لونه داكناً جداً، ويعتبر صلباً تقريباً أو يشبه القطران ، وله رائحة نفطية قوية، ومعظم النفط الخام الثقيل هو بترول كثيف ولزق يسمى (البيتومين)، والذي يتكون من الهيدروكرونات الثقيلة الغنية بالإسفلت، ويتم إنتاج مركبات العزل المائي، والإسفلت، والشموع المعدنية، من هذا النوع من النفط.
كما يمكن العثور على زيوت خام ثقيلة جداً في قاع خزانات النفط الخام؛ حيث تستقر المركبات الثقيلة، و توجد بشكل شائع في الرمال الزيتية، وهي رمال القطران والتي تحتوي على بقايا هيدروكربونية ثقيلة.
خامات متخصصة (خام البارافين)
خام البارافين هو نوع من أنواع النفط الخام الثقيل، يحتوي على مادة شبيهة بالشمع مثل البارافين، ولكنه يحتوي على القليل من المكونات الإسفلتية، كما قد تتراكم هذه المادة الشمعية على مكونات الإنتاج؛ مثل الأنابيب بالقرب من سطح مواقع الحفر، ويمكن تكسير هذا الخام للحصول على الكيروسين، وزيوت تشيحم المحركات.
