الفوسفات هو المصدر الطبيعي للفسفور، ويستخرج الفوسفات من صخور رسوبية تشكلت منذ ملايين السنين بسبب تراكم المواد العضوية في قاع المحيط ويمتلك المغرب العربي أكبر رواسب للفوسفات في العالم، كما تمتلك عدة أماكن أخرى احتياطي من الفوسفات، على رأسهم: إفريقيا، وأمريكا الشمالية، وكازاخستان، والشرق الأوسط، وأوقيانوسيا .
استخدامات الفوسفات في الصناعة
يعتبر الفسفور المستخرج من الفوسفات عنصر أساسي يوفر ربع احتياجات النباتات الغذائية، ومكون أساسي في جميع الأسمدة، وله العديد من الاستخدامات الصناعية الأخرى، ومن أهم استخدامات الفوسفات في مجال الصناعة ما يأتي:
صناعة الأسمدة
يستخرج من مركبات الفوسفات الموجودة في الصخور الرسوبية والبركانية فوسفور، يدخل في تصنيع الأسمدة الزراعية، إذ تتكون الأسمدة النباتية من واحدة من أربعة مركبات فوسفورية، هم؛ أحادي فوسفات الأمونيوم، ثنائي فوسفات الأمونيوم، سوبر فوسفات أحادي وسوبر فوسفات ثلاثي.
وهذه ليست المواد الكيميائية الفوسفاتية الوحيدة التي تدخل في صناعة الأسمدة لكنها أشهرها، ومن جانب آخر يصنع حامض الفوسفوريك من الفوسفات، والذي يستخدم أيضًا في صناعة الأسمدة والصابون.
صناعة الألعاب النارية
يستخدم الفوسفور المستخرج من صخور الفوسفات في صناعة الألعاب النارية، والتي تستخدم في مختلف أنواع الاحتفالات والمناسبات.
صناعة الأغذية
يدخل الفوسفات في صناعة العديد من الأطعمة، إذ تتم إضافته للأطعمة والمشروبات المصنعة مثل: الصلصات، والمخبوزات، والمشروبات الغازية وغيرهم، ويضاف الفوسفات في معظم الأطعمة المعلبة أو المجمدة أو المطهوة مسبقًا.
صناعة المنظفات المنزلية
يستخدم الفوسفات أيضًا مكون أساسي في معظم المنظفات المنزلية الشائعة كمنظفات الغسيل، ويعد هذا هو السبب الرئيسي في تلوث المجاري المائية بعنصر الفوسفات، إذ تنزل هذه المنظفات المحملة بالفوسفات في المجاري.
صناعة مواد الطلاء
للفوسفات دور مهم في صناعة مواد الطلاء، حيث أنه مادة ضرورية في الدهانات والطلاءات المائية، ومواد التلميع التي تستخدم في تلميع الألمنيوم وسبائك الألمنيوم.
صناعة الأدوية
يمكن أن يدخل الفوسفات في صناعة العديد من الأدوية والمستحضرات الصيدلانية، لا سيما المستحضرات المتعلقة بالأسنان، مثل كريمات الأسنان ومعجون الأسنان.
معالجة مياه الشرب
لا غنى عن الفوسفات في مجال معالجة مياه الشرب، إذ يدخل كلًا من الفوسفات وحمض الفوسفوريك في العديد من الاستخدامات المتعلقة بمعالجة مياه الشرب وتنقيتها.
صناعة المواد المثبطة للهب
يدخل الفوسفات في صناعة المواد المثبطة للهب، والتي يمكن أن تستخدم في العديد من الصناعات، مثل صناعة البلاستيك، والطلاء، والورق، وغيرها.
استخدامات أخرى للفوسفات
يبلغ معدل الإنتاج العالمي من الفوسفات 240 مليون طن سنويًا، وتبلغ احتياطيات الفوسفات في جميع أنحاء العالم حوالي 69 مليار طن، ويعتبر الفوسفات مادة مهمة جدًا، إذ يمكن أن يستخدم في العديد من الصناعات الأخرى، على رأسها ما يأتي:
- صناعة أشباه الموصلات.
- صناعة الملابس المقاومة للحريق.
- صناعة الإلكترونيات عالية التقنية.
- معالجة مختلف أنواع السيراميك.
- صناعة مستحضرات التجميل.
- صناعة علف الحيوانات .
