يُعد السيلكون من أشباه الفلزات الموجودة في العناصر الكيميائية، والذي ينتمي إلى عائلة الكربون، ويتواجد بوفرة في القشرة الأرضية بنسبة 27.7% ويشكل ثاني أكثر العناصر وفرة فيها بعد الأكسجين، بالإضافة إلى أنه يتمتع بتركيب ذري مُميز، وله خصائص عِدة مما يُسهم في تعدد استخداماته وتنوعها في شتى المجالات.
استخدامات السيليكون
يُعد السيليكون من أهم العناصر المستخدمة في الصناعات الحالية، ومن أبرز هذه الصناعات والمجالات ما يأتي:
الإلكترونيات
يُعتبر السيليكون من أهم أشباه الموصلات المستخدمة في الإلكترونيات؛ حيث يتم استخدام السيليكون المتين في تصنيع مكونات الحاسوب، والأجهزة الإلكترونية المحمولة، ولوحات المفاتيح، وبكرات آلات التصوير، وأيضاً يتم استخدامه في تطبيقات النقل الحراري بسبب خصائصه التي تُساعد في الحفاظ على الاستقرار الحراري عند درجات الحرارة العالية، بالإضافة إلى كونه مادة عازلة.
الألواح الشمسية والتطبيقات الكهروضوئية
تُعتبر الخصائص الكيميائية المميزة للسيليكون سببًا في جعله خيارًا مناسبًا لاستخدامه في الألواح الشمسية ؛ فالسيليكون من أشباه الموصلات عالية الجودة، حيث يسمح بامتصاص الضوء وهو الهدف من الألواح الشمسية، وبالتالي يُحسن من أداء هذه الألواح بشكلٍ كبير، بالإضافة إلى أنه يتوفر بكثرة، وتكلفته مناسبة، ويتمتع بمتانةٍ عالية في ظِل الظروف الجوية المختلفة.
الطيران
يُعتبر السيليكون من المواد التي تتحمل الإجهاد والحرارة العالية بدرجة كبيرة؛ لذلك يتم استخدامه في المواد اللاصقة ومانعات التسرُب لإغلاق وحماية الأبواب، والنوافذ، والأجنحة، وخزانات الوقود، والصنادق العلوية، وقنوات التهوية، والأسلاك الكهربائية وغيرها في الطائرات.
البناء والهندسة المعمارية
يُستخدم السيليكون في المواد المانعة للتسرب والمواد اللاصقة لمنع تراكم الرطوبة والبكتيريا، ويحمي واجهات الزجاج من الأشعة فوق البنفسجية ، ويُساعد في ثباتها لمرونته وقدرته على تحمل درجات الحرارة العالية، وبذلك يُحافظ على المظهر والجودة، بالإضافة إلى أن استخدام السيليكون يُساعد في تعزيز هياكل بعض التماثيل مثل تمثال الحرية دون المَساس بسلامة المواد الأصلية.
أدوات الطبخ
يُستخدم السيليكون في أدوات الطهي بكثرة لمرونته وسهولة تنظيفه، كما أنه لا يُضفي رائحة أو نكهة على الطعام، وتُسهم درجة انصهار السيليكون العالية بجعله مُقاومًا للذوبان عند استخدامه في الفرن مثلًا، ويُعتبر السيليكون أيضاً من المواد الآمنة وغير السامة؛ فهو غير قابل للتحلل العضوي.
الملابس والسلع الرياضية
يدخل السيليكون في صُناعة مَعدات الغوص والنظارات الواقية، بسبب منعه لدخول الماء، ويتم استخدامه أيضاً في صُنع الملابس الرياضية؛ لوزنه الخفيف، ومتانته العالية، وسماح نسيجه بالحفاظ على التهوية، فكل ذلك يُسهم في القيام بأداء عالي عند ارتدائه في الرياضات المختلفة.
الطلاء
يتم صناعة أنواع من الطلاء المُحسَّنة بالسيليكون؛ وذلك لاستخدامه في الحفاظ على الواجهات الخارجية من المنازل وعربات سكة الحديد والجسور دون التأثر بالظروف المحيطة، وذلك بسبب قدرته العالية على مُقاومة الظروف الجوية؛ سواء درجات الحرارة العالية أو حالات البرودة الشديدة، دون حدوث تآكل أو تشققات فيها.
