أين عاشت الديناصورات؟
عاشت الديناصورات في كل بيئة أرضية وعلى جميع قارات العالم تقريبًا، كالقارة القطبيّة الجنوبيّة، وأمريكا الشماليّة، فلقد تمَّ العثور على أحافيرها في كُل مكان يحتوي على صخور العصر الترياسي، أو العصر الجوراسي أو الطباشيري الذي انقرضت فيه الديناصورات ، وهذهِ الأحافير هيَ عبارة عن العظام والأسنان وآثار الأقدام.
العصور التي عاشت فيها الديناصورات
عاشت الديناصورات غير الطائرة في عصر الميزوزويك في مُدة تراوحت ما بين 245 و66 مليون سنة، وكانت هذهِ الفترة تسبق فترة ظهور أول البشر المُعاصرين بملايين السنين. قسم العلماء عصر الميزوزويك إلى ثلاث فترات:
العصر الترياسي
امتدت فترته ما بين 252 إلى 201 مليون سنة تقريباً، وكانت القارات في هذهِ الفترة عبارة عن كتلة أرضيّة واحدة تُغطيها الأراضي الصحراويّة بشكلٍ كبير، وتمتاز بالمُناخ الحار والجاف نسبيّاً، وفي هذهِ البيئة تطورت الزواحف المعروفة باسم الديناصورات لأول مرة.
العصر الجوراسي
امتدت هذهِ الفترة من 201 إلى 145 مليون سنة تقريبًا، وانقسمت الكتلة الأرضية الواحدة في هذا العصر لقسمين، وانخفضت درجات الحرارة فيه بشكلٍ طفيف، وسمحت هذهِ التغييرات بنمو بعض أنواع النباتات الجديدة كالسرخس وشيش الشتلات على مساحاتٍ شاسعة من الأرض، وتطورت الديناصورات آكلة النبات لتظهر بعض أكبر الحيوانات التي سارت على وجه الأرض.
العصر الكريتاسي (الطباشيري)
امتدت فترته ما بين 145 إلى 66 مليون سنة تقريبًا، وانفصلت الأرض عن بعضها بشكلٍ أكبر مُشكلةً بعض القارات المعروفة في الوقت الحالي، ومع هذا التطور بدأت أنواعٌ أُخرى من الكائنات والحيوانات الحية بالظهور كالثعابين الأولى والحشرات كالنحل وبعض أنواع النباتات المُزهرة الأولى.
سبب انقراض الديناصورات
يعود سبب انقراض الديناصورات إلى عدّة فرضيّات، أبرزها ما يأتي:
فرضية ألفايزر
تُعدّ هذه الفرضيّة من أشهر النظريات التي تُفسِّر سبب انقراض الديناصورات، والتي طرحها العالمان لويس و والتر ألفايزر، وتشير هذه الفرضيّة إلى أنّ السبب وراء الموت الجماعي للديناصورات هو أن هناك جسمًا قد أتى من الخارج، وارتطم بكوكب الأرض.
أشار ألفايزر وابنه في نظريته إلى أنّ نيزكًا ضخمًا قد اصطدم بسطح الأرض قبل نحو 66 مليون سنة، أدّى إلى انتشار الغبار الكثيف، والغاز، والحطام في طبقات الغلاف الجوي، وتغيير المناخ بنحو جذري، وانقراض جماعي بما فيها الديناصورات.
الانفجارات البُركانية
تُظهِر الحمم البُركانية المتدفقة في الهند، والتي تُعرف بهضبة ديكان تطابقًا جيدًا، مع نهاية العصر الطباشيري القديم، والتي تشكّلت قبل 60-65 مليون سنة، إذ تغطي الصخور البركانية قُرابة 517,997 كم²، وبالتالي كان لهذه الانفجارات البُركانية دورًا كبيرًا في إصدار غاز ثاني أكسيد الكربون والغازات الأخرى في السماء.
أدّى إصدار هذه الغازات في الجو إلى تغيّر المناخ جذريًا، إذ كانت النشاطات البركانية تتكرر باستمرار على كوكب الأرض، ممّا جعلها سببًا رئيسيًا في انقراض الديناصورات كما يُعتقد.
