ما هي أهمية الطحالب
يمكن تعريف الطحالب على أنها مجموعة هائلة من الكائنات الحية التي تحتوي على نواة حقيقة ومن مادة الكلوروفيل وبالذات الكائنات الحية المائية التي تتراوح بين أشكال أحادية الخلية المجهرية إلى أشكال متعددة الخلايا التي يبلغ طولها 30 متراً وأكثر، وتختلف الطحالب عن النباتات في أنها لا تمتلك جذور حقيقة ولا سيقان أو أوراق.
أهمية الطحالب للبيئة
فيما يأتي توضيح لأهمية الطحالب للبيئة:
مصدر للأكسجين
تلعب الطحالب دورًا مهمًا للغاية في إنتاج الأكسجين، إذ إنّ الأكسجين يُعدّ منتج ثانوي تطرحه خلال عملية البناء الضوئي ، حيث تتشابه الطحالب مع النبات بامتلاك الكلوروفيل والذي يسمح بتكوين الجزيئات العضوية بمساعدة طاقة الشمس وثاني أكسيد الكربون وأهمية الطحالب تتجسد في إنتاج الأوكسجين بنسبة تتراوح بين 30 - 50 بالمئة من أوكسجين الكرة الأرضية الذي يمَكِّن الإنسان وبقية الحيوانات من التنفس.
مؤشر للتلوث
تمتلك الطحالب بعض العوامل التي تساعدها على معرفة ما إذا كانت المياه ملوثة أم لا، وأحد هذه العوامل هو الحاجة الغذائية، وقد درس العلماء العناصر الغذائية الضرورية للطحالب، ومن خلال مراقبة صحة الطحالب، يمكن معرفة حالة الماء ودرجة نقاوته.
مؤشر لتغير المناخ
تستخدم الطحالب كمؤشر على تغير المناخ، إذ تمتص الطحالب كميات كبيرة من ثاني أكسيد الكربون، وهذا ما يؤدي إلى تقليل نسبة الغاز في الجو، ومن خلال مقارنة البيانات التاريخية لنمو الطحالب وتوزعها يمكن التوصل الى نتائج مهمة حول تغير المناخ على مر السنوات.
مصدر غذاء في السلاسل الغذائية
تتكون الطحالب على شكل غذاء عضوي مكوّن من أكسيد الكربون والماء في عملية البناء الضوئي والتي تستمد طاقتها من الشمس مباشرة، وكما هو حال في النباتات فإن الطحالب أيضاً تندرج ضمن سلسلة الغذاء التي توجد بكثرة على ضفاف المحيطات وعنصراً من عناصر الغذاء عند الحيوانات البحرية مثل الحيتان والفقمات والأسماك والسلاحف البحرية والقريدس وسرطعون البحر والأخطبوطات ونجوم البحر وغيرها من الكائنات البحرية.
أهمية الطحالب الاقتصادية
تلعب الطحالب دورًا اقتصاديًا مهمًا، إذ تستخدم في الصناعة الزراعية من أجل إنتاج الأسمدة بسبب ارتفاع نسبة المغذيات فيها، كما تستخدم الطحالب في معالجة مشكلات مياه الصرف الصحي، وتعمل على إزالة الأجسام السامة منها، ولها أهمية اقتصادية كبرى في صناعة الأدوية خصوصًا المضادات الحيوية مثل الكلورلين وغيره.
أيضاً يعتبر كلاً من الغاز الطبيعي والنفط من أحد منتجات الطحالب القديمة واللذان بالتزامن مع وجود البكتيريا تم إنتاجهما، فالنفط المستكشف في بحر الشمال يُعتقد بأنه من منتجات طحالب من نوع الكوكولايتفور، والعديد من الشركات النفطية طورت الطحالب المسؤولة عن عملية إنتاج البترول في أحواض عالية الملوحة.
أهمية الطحالب للإنسان
تعدُّ الطحالب من أهم العناصر الطبيعية بالنسبة للإنسان ، وفيما يأتي بعض النقاط حول ذلك:
استخدمت الطحالب للغذاء المباشر عند البشر منذ عصور ما قبل التاريخ، حيث استخدمت الكثير من الطحالب في الأطعمة الغنية بالفيتامينات، وهي أيضًا الغذاء الرئيسي للأحياء البحرية والتي يعتمد عليها الإنسان بشكل كبير.
تشكّل مصدرًا مهمًا لصناعة الآجار، والذي يستخدم في كثير من الصناعات مثل: المثلجات، والحلويات، والهلام، وغيرها، كما يستخدم في تنقية المياه، وتحضير مستحضرات التجميل، وكريمات الحلاقة، وغيرها.
تشكّل الكائنات النباتية البحرية مصدرًا مهمًا لليود منذ حوالي قرن.
تشكّل الطحالب مصدرًا غنيًّا بالفيتامينات والمعادن، إذ يحتوي على أكثر من 45 عنصرًا، ولا يوجد أي غذاء نباتي يحتوي على هذا العدد من الفيتامينات والمعادن، لذلك يمكنه أن يعوض النقص الحاصل في جسم الإنسان من خلال إضافته إلى الطعام.
أنواع الطحالب
فيما يأتي أهم أنواع الطحالب المصنفة:
- طحالب اليوجلينوفيتا.
- طحالب الكريسوفيتا.
- طحالب البيروفيتا.
- طحالب الكلوروفيتا.
- طحالب الرودوفيتا.
- طحالب البايوفيتا.
- طحالب الكسانثوفيتا.
