أهمية الأوليات
تعد الأوليات (بالإنجليزية: Protozoa) من الكائنات الحية الدقيقة أحادية الخليّة ، وهي كائنات حقيقية النواة تفتقر إلى وجود جدار خلوي فيها، وتنتمي إلى مملكة الطلائعيات (بالإنجليزية: Protista).
تعيش الأوليات في معظم البيئات المائية أو الرطبة بما فيها المياه العذبة، والبحار، والتربة، بالإضافة إلى أنّها قادرة على تشكيل علاقات طفيلية مع الكائنات الحية الأخرى، وللأوليات أهمية كبيرة تعود على البيئة والقطاع الصناعي، وفيما يأتي توضيح لأهمية الأوليات في جوانب الحياة:
تطهير المياه
تقوم الأوليات بتطهير المياه بطريقة غير مباشرة، وذلك عندما تدخل في المياه الملوثة، بحيث تتغذّى على البكتيريا الموجودة في المياه وتتخلص منها، لتصبح المياه نقية وصالحة للشرب، وبالتالي فإنَّها تُساهم في تنقية مياه الصرف الصحي ومياه الشرب الصالحة للاستهلاك البشري.
مصدر للغذاء
تشكّل عوالق الأوليات (بالإنجليزية: Planktonic Protozoa) مصدرًا غذائيًا بالنسبة للبشر والأسماك، فهي توفّر الغذاء بطريقة مباشرة وغير مباشرة، نظرًا لدورها الهام في السلسلة الغذائية ، بحيث تتغذّى اليرقات والقشريات الصغيرة والديدان على الأوليات، وفي المقابل تتغذّى الأسماك على هذه الكائنات الحية، وبالتالي يمكن أن يتغذّى البشر على هذه الأسماك.
هضم السليلوز
تساعد الأوليات التكافلية (بالإنجليزية: Symbiotic Protozoa) في عملية الهضم، وبالأخص (Trichonympha) و (Colonymphya) وهي أوليات تعيش في أحشاء النمل الأبيض ، والتي تهضم مواد السليلوز بشكلٍ رئيسي.
إذ يمكن أن تتغذّى الكائنات المضيفة للأوليات على الغذاء المهضوم، وبالتالي فإنَّها تحافظ على العلاقات التكافلية مع الكائنات الحية الأخرى.
الفوائد الصناعية
تعيش أنواع مختلفة من الأوليات في البحار، بحيث تم العثور على رواسب هيكلية لهذه الأنواع في قيعان البحار، والتي تحولت إلى طين محيطي أو طين ناعم، والتي بدورها تحولت إلى صخور رسوبية، وبالتالي فإنَّ للأوليات أهمية من خلال توفير الصخور الرسوبية كالحجر الجيري، والذي يُستخدم بكثرة في مواد البناء.
الدراسة العلمية
تُساهم الأوليات في الدراسة العلمية، إذ يهتم العلماء وعلماء الوراثة في استخدامها أثناء إجراء البحوث والتجارب العلمية في المختبرات البيولوجية، نظرًا لأنها تتمتّع بتراكيبها الصغيرة ولأنها سريعة التكاثر.
بحيث استخدمت عدة أجيال من الأوليات لدراسة عملية تطور الكائنات الحية، ودراسة التغيرات الجينية، والاضطرابات الجينية أيضًا، بحيث اكتشفت فسيولوجيا الخلية من خلال الأوليات فقط.
العثور على النفط
تلعب أوليات المنخربات (بالإنجليزية: Foraminifera) دورًا كبيرًا في عملية تنقيب النفط، نظرًا لأن لهذه الأنواع رواسب نفطية، وبالتالي فإنَّها تساعد في العثور على النفط.
خصوبة التربة
تساعد الأوليات في زيادة خصوبة التربة، نظرًا لأنها ترعى البكتيريا الموجودة في التربة، وبالتالي تحافظ على تجمعات البكتيريا، الأمر الذي يعزز دور البكتيريا في تحليل المواد العضوية الميتة في التربة.
وتفرز الأوليات أيضًا عناصر النيتروجين والفسفور على شكل مركبات الإرثو فوسفات والأمونيوم، وهي مواد تنتج عن عملية التمثيل الغذائي لديها، بالإضافة إلى أنّ وجود الأوليات في التربة يُساهم في تعزيز نمو النباتات أيضًا.
