أنواع الخيار وفقًا لطريقة الاستخدام
يُقسم الخيار إلى مجموعتين رئيسيتين تبعًا لطريقة الاستخدام؛ وهما: خيار التخليل، وخيار التقطيع، وفيما يأتي وصف لكلّ منهما:
خيار التخليل (Pickling Cucumber)
وهي التي تستخدم عادةً للتخليل، ولكن يمكن أكلها أيضًا دون تخليل، ويكون عادةً ذا قشرة رقيقة وله نتوءات بارزة أو أشواك، وثمرته قصيرة يتراوح طولها بين 7 سم إلى 10 سم تقريبًا، وعليها نقوش تتراوح ألوانها بين الأخضر الداكن في الساق إلى الأخضر الفاتح القريب من الزهرة، وتنضج ثمار هذا النوع وتكون جاهزة للحصاد قبل خيار التقطيع، ويتم حصاده على مدى فترة قصيرة تمتد بين 7 إلى 10 أيام فقط.
خيار التقطيع (Slicing Cucumber)
هذا النوع هو الذي يتناوله الأشخاص عادةً نيئًا، ويكون ذا قشرة سميكة، وثمرته طويلة يتراوح طولها بين 17 سم إلى 20 سم تقريبًا، وذات لون أخضر غامق مرقطة أو منقطة ببعض الأحيان، وثمار هذا النوع تتأخر في النضج مقارنة بنوع خيار التخليل وتنضج بعد أسبوع من النوع السابق، ويتم حصادها على فترة تمتد بين 4 إلى 6 أسابيع.
أنواع الخيار وفقًا لجنسِها
ينتمي الخيار إلى جنس (Cucumis)، وينتمي إلى هذا الجنس أصناف أخرى يطلق عليها البعض اسم الخيار، منها ما يأتي:
القثد الحنظلي
القثد الحنظلي (Cucumis anguria)، هو صنف يُزرع في منطقة غرب الهند، ويُعرف باسم القثاء المخلل (Gherkin)، وعادةً ما يُقطف قبل نضجه ليُستخدم كمخلل، والقثاء المخلل يُشبه الخيار العادي في خصائص الثمرة، حيث ينمو على نبات بشكل كرمة أو عريشة، كما أنّ له أسماء أخرى يُعرف بها مثل: الخيار الشوكي (burr cucumber)، أو خيار القدس (Jerusalem cucumber)، أو جوس بيري جراوند (Gooseberry gourd).
الخيار الإنجليزي
الخيار الإنجليزي أو الخيار عديم البذور (English Cucumbers)، يتميّز بلون الأخضر الغامق، وطوله ونحفِه، وبأن زراعته لا تحتاج لبيوت بلاستيكية على عكس الأنواع الأخرى من الخيار، وينتشر استخدامه بكثرة بسبب عدم احتوائه على بذور تقريبًا، وبسبب قشرته الرقيقة، ولكن في المقابل لا ينصح به للتخليل.
الخيار الكيربي
الخيار الكيربي (Kirby Cucumbers) عادةً ما يكون قصيرًا، وله ألوان متنوّعة تتراوح بين الأخضر الغامق والأصفر، ويُنصح باستخدامه لعمل مخلّل، ولذلك لأنه مقرمش مقارنةً بالأنواع الأخرى.
القثاء
القثاء أو الفقوس أو الخيار الأرمني (Armenian Cucumbers)، وهو يُشبه الخيار المعروف، ولكنه طويل ورفيع، وله ألوان مختلفة (بين الأصفر المخضرّ والأخضر الفاتح)، كما يتميّز بقشرته الرقيقة، وبذوره غير الصلبة، لذا لا يحتاج للتقشير أو إزالة البذور لأكله، وعلى الرغم من أن الكثير من الأشخاص يُخلّلونه، إلا أنه لا يعدّ مناسبًا للتخليل، نظرًا لقشرته الرقيقة التي تفقد صلابتها مع التخليل.
خيار الحديقة
خيار الحديقة (Garden Cucumbers) يملك لون أخضر غامق، وقشرة ناعمة، وهو أكثر الأنواع المنتشرة في شمال الولايات المتحدة الأمريكية، وعادةً ما يحتاج للتقشير قبل تناوله، وذلك لأن قشرته قد تكون سميكةً، أو مرةً، أو مدهونةً بمادة تبقيه لامعًا في المحلّات، كما ينصح بإزالة بذوره قبل تناوله، لأن بذوره كبيرة.
خيار السكر المقرمش
يتميّز خيار السكر المقرمش (Sugar Crunch Cucumbers) بلون الأخضر الفاتح، وبطعمه الحلو اللذيذ المقرمش كما يدل اسمه، وهو مناسب للتخليل، وعند زراعته فإنه لا يحتاج لأكثر من 57 يومًا لينضج.
الخيار الليموني
الخيار الليموني (Lemon Cucumbers) هو خيار ذو لون أصفر، ذو شكل دائري، وحجمه مقارب لحجم قبضة اليد، وفي الوهلة الأولى قد يبدو كالليمون، وممّا يُميز هذا النوع هو أن له طعمًا حلوًا دون لذعة مرارة في النهاية كما يحدث عند تناول بقية أنواع الخيار، لذا فهو مناسب للسلطات وللتخليل أيضًا.
الخيار المُقرن الأفريقي
الخيار المُقرن الأفريقي أو الخيار الأفريقي ذو القرون (Cucumis metuliferus)، والمعروف باسمه التجاري كيوانو (Kiwano)، والذي يُعتبر نوعًا من أنواع الفواكه، يُمكن أن ينمو ليصل طول نباته إلى 3 أمتار تقريبًا، وله ثمرة مستطيلة أو بيضوية الشكل بطول 5 سم تقريبًا، كما أنّه يملك أشواكًا خارجيّةً حادّة.
وتكون الثمار ذات لون أخضر فاتح يتحوّل فيما بعد إلى اللون البرتقالي الفاقع عند النضج، وهي ذات لبّ أخضر، ولها جذع زغبي زاوي ذو نتوءات أو أخاديد، ولها عقد داخلية بطول 5 سم تقريبًا، تمتدّ منها أطراف مترامية وأجزاء لولبية تُسمى المحاليق، وتبرز منها 2 إلى 4 أزهار ذكريّة صفراء باهتة اللون، وجذع للثمار، إضافةً لامتلاكها لأوراق صغيرة ذات 5 فصوص تُشبه أوراق نبات البطيخ.
نظرة عامة عن الخيار
يصنف الخيار أو القَثَد (Cucumber) ذو الاسم العلمي كوكوميس ستافيوس (باللاتينية: Cucumis sativus) من الفصيلة القرعيّة واسمها العلمي (باللاتينية: Cucurbitaceae)، وهو نبتة بستانيّة مُتسلّقة ثمارها معتدلة الطعم، ويُستخدم بشكل واسع في السلطات المختلفة أو تُخلل ثماره صغيرة الحجم في محلول ملحي، ويُزرع الخيار في مناخ معتدل إلى دافئ كمحصول في الحقول، أو في المناطق الدافئة من الحدائق المنزليّة، أو في عرائش أو الكَرْمُ داخل البيوت الزجاجيّة.
يُعد الخيار نباتًا سنويًا أو حوليًا؛ أي يعيش لموسم نمو واحد أو سنة واحدة أو موسم زراعي واحد، ويُمكن أن تمتد الكرمة أو العريشة الخاصّة به إلى 5 أمتار، ويملك النبات أطرافًا مُترامية وأجزاء لولبية تُسمّى المحاليق (بالإنجليزية: Tendrils) تمتد من السيقان الرئيسيّة والتي تكون عادةً 4 أو 5 سيقان، وتكون أوراق الخيار زغبيّة ومُرتبة بالتناوب على الكرمة والورقة مُقسّمة إلى 3 إلى 7 فصوص مُدببة.
كما يملك الخيار عامةً أزهارًا صفراء بقطر 4 سم، وتختلف ثمرة الخيار في الشكل والحجم لكنها عامةً تكون أسطوانيّة، ومنحنية الشكل، و تكون مدوّرة من الطرفين، ويمكن أن يصل طولها إلى 60 سم وقطرها إلى 10 سم، وما تجدّر الإشارة إليه أن أصل نشأة الخيار يعود إلى سفوح جبال الهملايا والهند، وقد يُعرف أحياناً باسم الجيركن -الخيار صغير الحجم- (بالإنجليزية: Gherkin).
