الكاكاو
يُستخرج الكاكاو من شجرة الكاكاو، وهي من الأشجار دائمة الخضرة التي تنمو في أمريكا الشماليّة، والوسطى، والجنوبيّة، وتتميز أوراق هذه الشجرة بالأوراق العريضة، والثمرة التي تشبة ثمرة اللوز الكبيرة، بالإضافة إلى أنّ ارتفاع هذه الشجرة يبلغ من أربعة إلى ثمانية أمتار.
اكتشاف الكاكاو
تم اكتشاف الكاكاو من قِبل شعوب المايا في أمريكا الشماليّة والوسطى قبل اكتشاف القارتين، حيث كانت هذه الشعوب تطحن بذور الكاكاو لصناعة الشراب منها؛ شراب الشوكولا، حيث كانوا يشربون الكاكاو بارداً وحاراً مع التوابل، وبقيت فكرة هذا الشراب شائعة حتى قدوم الإسبان.
عندما قدم الإسبان واحتلوا الأراضي المكسيكيّة عرفوا شراب الشوكولا، لكنّهم غيروا طريقة صنعه فأضافوا السكر والحليب لشربه ساخناً، وبهذا كان الإسبانيون أول من صنع شراب الكاكاو الساخن، والذي أصبح مفضلاً في أنحاء إسبانيا وباقي دول أوروبا.
أكثر دولة إنتاجاً للكاكاو
تعتبر الغابات الاستوائيّة في أمريكا الجنوبيّة هي أفضل الأراضي لزراعة الكاكاو، لكن لا تقتصر زراعة هذه المادة في تلك القارة، إذ تنجح زراعة الكاكاو في أي منطقة استوائية؛ لأنّها تتميز بتربتها الغنية والرطبة طيلة أيام السنة، ويعتبر ساحل العاج الذي يقع في غرب قارة أفريقيا في المنطقة الاستوائية هو أكبر دولة إنتاجاً للكاكاو، حيث بلغ إنتاجها عام 2014 حوالي 1.7 مليون طن كاكاو، أي ثلث الإنتاج العالمي بنسبة 35%، ويأتي هذا الإنتاج الضخم نتيجة اهتمام الحكومة بالمزارع، فالمزارع التي يملكها المزارعون في ساحل العاج هي مزارع بسيطة لا تتجاوز مساحة أكبر مزرعة فيها بضعة فدادين، فالعائلات الريفيّة في هذه المزارع تحرص على زراعة الكاكاو التي تناقلوها وراثة من جيل إلى جيل.
تحتل غانا المرتبة الثانية في إنتاج الكاكاو بعد قرار التعديل الضريبي على الكاكاو، فتمّ منح المزارعين نسبة 60% من الأرباح، حيث كانت النسبة ذاتها هي نسبة الضريبة على إنتاجهم للكاكاو، وبعد هذا القرار تضاعف إنتاج الكاكاو، ونجحت في احتلال المرتبة الثانية في السوق العالمي من عام 2001 ميلادي، أما المرتبة الثالثة تحتلها إندونيسيا، وتليها نيجيريا في المرتبة الرابعة.
أهميّة وفوائد الكاكاو
في العصر الحالي أصبحت الشوكولاتة هي المادة الغذائيّة الأكثر شهرة ورواجاً والتي يتم صنعها من بودرة الكاكاو، حيث تفيد الشوكولاتة في تحسين المزاج وانتعاش الحالة النفسيّة، وخفض ارتفاع ضغط الدّم، أما شرب مسحوق الكاكاو فيشفي من الحمى والسعال، ويدرّ البول، ويقوّي القلب والكلى، وتستخدم قشرة بذور الكاكاو لعلاج مشاكل الكبد، والمثانة، والكلى، والسكري، ويعتبر مادة مقبضة ضد الإسهال.
