معلومات عامة عن نهر كولورادو
يقع نهر كولورادو في جنوب غرب الولايات المتحدة، وشمال المكسيك، بطول إجمالي يبلغ 1450 ميلًا، ويمر عبر سبع ولايات ودولتين، وهو يُصنّف نهر كولورادو على أنه مجرى مائي في أمريكا الشمالية ، والذي يشتهر بالوديان الجميلة والأخاديد الصحراوية التي يتدفق من خلالها، بالإضافة إلى منحدرات المياه البيضاء، وقد تم استغلال نهر كولورادو للاستخدام البشري منذ ما يقارب 1500 عام، وهو خامس أطول نهر في الولايات المتحدة الأمريكية، والنهر السابع والأربعون من ناحية الطول في العالم.
يصل متوسط عمق نهر كولورادو حوالي 20 قدمًا، ولكن تصل أعمق نقطة فيه إلى حوالي 85 قدمًا، وهو يوفّر المياه لأكثر من 40 مليون شخص في جنوب غرب الولايات المتحدة ، وثد كان نهر كولورادو آخر منطقة رئيسية من الولايات الـ 48 المتجاورة التي تم استكشافها، وفي عام 1869، قامت بعثة استكشافية بقيادة جون ويسلي باول باستكشاف ورسم خرائط لنهري كولورادو وجرين.
الحياة حول نهر كولورادو
نظرًا للمساحة الشاسعة من الأرض التي يتدفق عبرها نهر كولورادو، هناك مجموعة من التضاريس ومن أشكال الحياة البرية المختلفة التي تحيط به، إذ يمكن العثور على الكائنات البرية مثل الأيائل والموظ والدببة وأسود الجبال في منطقة كولورادو، بينما يمكن العثور على الأغنام والقيوط في المناطق الجنوبية، وهناك أيضًا العديد من الأنواع المختلفة من الطيور التي تعيش على طول مناطق مختلفة من النهر تتنوع مع تغير المناخ.
يضمّ نهر كولورادو أكثر من 30 نوعًا من الأسماك لا توجد في أي مكان آخر في العالم، ومع ذلك، فإن 50% من جميع الأسماك المحلية في حوض كولورادو إما انقرضت أو تُعتبر معرضة للخطر.
أهمية نهر كولورادو
إن قوة هذا النهر وكمية المياه المتدفقة والمساحة التي يغطيها تسمح باستخدامه في العديد من الأغراض، بما في ذلك جعله مصدرًا للمياه لأغراض الري ومياه الشرب، حيث يتم تحويل الكثير من مياه النهر للزراعة المروية، بما في ذلك وديان بالو فيردي وإمبريال وكوتشيلا في كاليفورنيا ، وفي وسط أريزونا ومنطقة يوما، وفي المكسيك، إذ يعتمد 35-40 مليون نسمة على نهر كولورادو للحصول على المياه، مع وجود 29 سداً وقناة.
إن تنوع النهر المتغير من حركة واسعة وبطيئة إلى ضيقة مع منحدرات تسمح للعديد من الأنشطة الترفيهية، إذ تحظى رياضة التجديف بالمياه البيضاء والتجديف بالكاياك بشعبية في المناطق الأكثر ضيقة، مثل أبراج فيشر، وويست ووتر كانيون، وكاتاراكت كانيون، وبالطبع جراند كانيون، في المناطق التي تكون فيها المياه أكثر هدوءًا، حيث يمكن الوقوف على ألواح التجديف، أو صيد الأسماك، أو التجديف، وممارسة أنشطة القوارب مثل التزلج على الماء على طول هذا النهر الضخم، ويعد الاستجمام أيضًا جزءًا مهمًا من نظام نهر كولورادو، ويستخدم ملايين الأشخاص حوض نهر كولورادو سنويًا لأنشطة تتراوح من التجديف إلى الرياضات الثلجية التي تدر عائدات بمليارات الدولار.
