وصف غطاء جسم التمساح
تغطِّي جسم التمساح حراشف ضخمة وهي صفائح عظيمة، وتسمَّى باللغة الإنجليزية (osteoderms) أو (scutes)، وغالبًا ما تكون عند التمساح البالغ ذات لون أسود، تساعده على التخفي في الطين و الانقضاض على الفرائس، ويكون لها عند التمساح الصغير شرائط صفراء حتى يبلغ عمر 3 أو 4 سنوات.
ويشكِّل جلد التمساح درعًا سميكًا يحميه ويمكنه من العيش كونه برمائيًا، ويظهر على شكل غطاء سميك من الحراشف. وفيما يأتي بعض التفاصيل المتعلقة بجلد التمساح:
مكونات جلد التمساح
يتكون جلد التمساح من طبقة من البشرة المتقرنة بالإضافة إلى طبقة قرنية سميكة، وتترتب فيها الأغشية على شكل طبقات.
ويقوَّى الجزء المرتبط بالبشرة بوجود مادة الكيراتين بنوعيه: بيتا كراتين (β-keratin) أو ألفا كيراتين (α-keratin)، حيثُ أنَّ السطح الخارجي يتكون بشكل أساسي من البيتا كيراتين (β-keratin)، والسطح الداخلي من الألفا كيراتين (α-keratin) على شكل طبقات عديدة متتالية.
ألوان جلد التمساح
تتنوع ألوان الجلد عند التمساح مثل بقية الزواحف؛ نتيجة تطوير نظام ميكانيكي حساس، حيث تنتج خلايا صباغية على ثلاثة أنواع من المجموعة اللونية الكروماتوفور، وهي: الميلانوفور، والزانثوفور، والإريدوفور، وتكون ألوان الجلد ثابتة عند التمساح، بخلاف بعض الزواحف التي تحمل صباغ الكروماتوف وتغير لونها سريعًا.
كيف يقي غطاء جسم التمساح من الجفاف؟
إن حراشف التمساح ضخمة جدًّا وقاسية عند الظهر؛ لأن هذه المنطقة هي الأكثر عرضة لأشعة الشمس والجفاف، إذ توفر الحراشف الكبيرة درعًا واقيًا لعدم فقدان الماء وحماية التمساح من الجفاف، وتوجد حراشف أصغر في مختلف مناطق جسم التمساح مثل؛ الجانبين والوركين وحول الكتفين، وذلك من أجل المرونة خلال الحركة.
تمتلك التماسيح جلدًا مختلفًا عن بقية أنواع الزواحف الأخرى ، حيثُ أنَّ الصفائح العظيمة التي تغطيه لا تكون مدمجة بالهيكل العظمي للتمساح، وهذا ما يمكنه من الحركة المرنة والسريعة، وتتطور تلك الصفائح بشكل مستقل، وعادةً ما تُستبدل بطبقات جديدة من الأسفل من تلقاء نفسها.
