اسم صغير الفيل
يُسمَّى صغير الفيل في اللغة العربيّة الدَّغْفَل ، حيث يُولَد الدَّغْفَل بعد فترة حَمْل هي الأطول بين الثدييّات؛ إذ تمتدُّ ما بين 18-22 شهرًا، ويَزِن الدَّغْفَل عند ولادته 100 كغم، كما يَصِل ارتفاعه إلى متر واحد، وتُرضِع الأمُّ صغيرها من الغُدَد الثدييّة في منطقة الصدر، وعلى خِلاف الظنّ الشائع، فالدَّغْفَل يَرضَع باستخدام الفم، وليس الخرطوم، حيث يستمرُّ صغير الفيل بالرضاعة لفترة طويلة، ويُفطَم فقط عندما يبدأ ناباه الناميان بمُضايقة الأمّ.
وبعد الفِطام، يقضي صغير الفيل ساعات طويلة في تناوُل الطعام، ومن الجدير بالذكر أنّ سنّ بلوغ الفِيَلة يختلف اعتمادًا على النوع؛ إذ يَصِل الفيل الإفريقيّ إلى مرحلة النُّضج الجنسيّ عندما يتراوح عمره ما بين 10–12 عامًا، أمّا الفِيَلة الآسيويّة، فيتأخَّر بُلوغها حتى عامِها الرابع عشر، وفي الحالتَين يتوجَّب على الذكور مغادرة القطيع، لتعيش مُنفردة، أو ضمن قطيع يَضمُّ ذكورًا أخرى، أمّا الإناث فتبقى مع أفراد القطيع طوال حياتها.
يحظى الدَّغْفَل -الذي يُولَد أعمى تقريبًا- بفترة طفولة طويلة، يعتني به في بدايتها أفرادُ القطيع جميعهم، ثمّ تختار الأمّ مجموعة من إناث القطيع اللواتي لم تُتَح لهُنّ الفرصة لإنجاب صِغار بَعد؛ لتُشكِّل فرقة من الأمّهات المُتفرِّغات؛ لرعاية الصغير (بالإنجليزيّة: allomothers)، ولتتمكَّن هي من التفرُّغ لتغذية نفسها جيِّدًا؛ وذلك حتى يكون حليبها مُغذِّيًا أكثر للفيل الرضيع.
ومن مَهامّ الأمَّهات البديلات: العناية بالصغير في أثناء تنقُّل القطيع من مكان إلى آخر، ومساعدته على النهوض عند سقوطه، أو عندما يَعْلَق بالوحل، وتُعَدُّ هذه التجربة مُفيدة للأمّهات البديلات؛ إذ يكتسبن الخبرة اللازمة للعناية بالصِّغار عندما يتمكَّنَّ من حَمل، وولادة دغافل خاصّة بهنّ.
شكل وحجم صغير الفيل
يصل ارتفاع صفار الفيلة حديثة الولادة بشك عام نحو 9 أمتار بوزن 120 كجم عند الولادة، وغالبًا ما يصل وزن صغار الأفيال الإفريقية إلى 165 كجم، أما صغار الفيل الآسيوية تصل إلى 91 كجم، و تولد االصغار بشعر يغطي أجسادها يختفي بمرور الوقت وتساعدهم في تبريد أجسادهم.
فترة حمل وحضانة صغير الفيل
تتميز علاقة صغير الفيل وأمه بأنها الأقرب من أي حيوان على وجه الأرض، فإن كانت طفلة أنثى، تبقى عادةً مع والدتها في مرحلة البلوغ وغالبًا لا تنفصل عنها حتى تموت الأم في سن الشيخوخة، أما بالنسبة للذكور، فإنها تكبر أيضًا بالقرب من أمهاتها، ولكنها لا تمتلك رابطة كرابطة الأنثى بأمها.
فعندما يبلغ سن البلوغ أو 12 عامًا يصبح صاخبًا جدًا، ويرغب دائمًا في المصارعة والقتال مع الأفيال الأخرى، ويستمر هذا السلوك حتى ترفضه الأنثى الأم، ويُطرد ويسمى حينها الفيل الانفرادي (بالإنجليزية: solitary bull elephant ).
سلوك صغير الفيل
من أشهر سلوكيات صغار الأفيال، ما يأتي:
- تظل الأفيال الصغيرة دون سن الثالثة معتمدة بشكل كبير على أقاربها وباقي أفراد القطيع.
- يكون لدى صغار الأفيال فضول للتعلم شديد بشأن العالم من حولها.
- تظل صغار الأفيال تحاكي وتقلد الأفيال الأكبر سنًا ليكونوا شخصياتهم فيما بعد.
غذاء صغير الفيل
تمتد فترة حمل صغير الفيل إلى قرابة العام، ويولد بشعر يغطيه لمعادلة درجة حرارة جسمه، ويتضاءل مع مرور الوقت بعد الولادة، ويعتمد صغير الفيل في غذائه لمدة عام كامل على الرضاعة من أمه، ثم تبدأ تدريجيًا في تعويده على تناول النباتات، ويحدث الفطام للصغير عادة في سن الثانية أو الثالثة كحد أقصى.
وتتم عملية فطام الصغير بعد هذه الفترة ليبدأ تدريجيًا في أكل النباتات بشكل طبيعي، وتعتبر الأفيال من الحيوانات التي تجمعها رابطة قوية مميزة، فتكبر هذه الصغار ملازمة لأمهاتها وتقلدها للتعلم منها حتى تتكون شخصياتها.
