الموارد الطبيعية
يُعبِّر مصطلح الموارد الطبيعية عن تلك السلع والمواد الموجودة في الكرة الأرضية بشكل طبيعي ويستفيد منها الإنسان في نشاطاته اليومية، بحيث يتمّ الحصول عليها إمّا بعملية التنقيب مثل المعادن، أو تكون ظاهرة مثل المياه، وتنقسم الموارد الطبيعية إلى قسمين أساسيين، يمثل أحدهما الموارد الطبيعية المتجددة أيْ أنّها لا تنضب، والآخر يمثل الموارد الطبيعية غير المتجددة التي تقل نسبة وجودها عند استخراجها واستعمالها.
الموارد الطبيعيّة المتجددة
هي الموارد التي تتجدد بشكل مستمر دون أنْ تنضب وهي:
الماء
يشكل الماء ما يقارب 75% من كوكب الأرض، ويُعد من أهمّ الموارد الطبيعية على وجه الإطلاق، فتشكل الماء ما نسبته 90% من أجسام الكائنات الحية، وذلك يدل على حاجتها الكبيرة له، كما يقدم الماء أيضاً بيئة طبيعية مناسبة لوجود أحد أكبر الثروات الغذائية للإنسان وهي الأسماك.
الشمس
يُعد الضوء الصادر عن الشمس هو المصدر الرئيس لتزويد الكائنات الحيّة بالطاقة مثل النباتات لتقوم بعملية البناء الضوئي وإنتاج الغذاء، وبعدها تقوم الحيوانات بتناول هذه النباتات للتزوُّد بالطاقة من خلال تسلسل طبيعي يطلق عليه اسم السلسلة الغذائيّة.
الهواء
يتواجد الهواء بشكل أساسي في الغلاف الجوي، كما يتواجد بشكل مذاب في التربة والماء، ويقوم بتزويد الكائنات الحية بالأكسجين اللازم لتبقى على قيد الحياة، كما يتمّ استخدام الهواء في توليد الطاقة الكهربائيّة من خلال طاقة الرياح عبر الطواحين الهوائيّة.
التربة
تُعد التربة بحد ذاتها أحد المصادر الطبيعية، وتشتمل على الصخور أيضاً، حيث تُعد مهمّة لنمو النباتات، وتحتوي التربة على العديد من المعادن والمواد العضويّة، وهناك أنواع متعددة للتربة منها: التربة جافّة وذات تكوين رملي كالتربة الموجودة في الصحاري، أو التربة الطينيّة كتلك الموجودة في الأراضي الزراعيّة، وغيرها من الأنواع.
الموارد الطبيعيّة غير المتجددة
تحتضن الأرض أيضاً أحد أهم مصادر الطاقة على الإطلاق وهو الوقود الأحفوري الذي يُعد من المصادر غير المتجددة، إذ يُزود ما يقارب 90% من احتياجات الطاقة على وجه الكوكب، كما يتمّ توليد ما يقارب 66% من الطاقة الكهربائية باستخدام الوقود الأحفوري، و95% من احتياج الطاقة المستعملة في النقل، والتدفئة، وتوليد الكهرباء، ولكن من مساوئ الوقود الأحفوري أنّه يعمل على إنتاج كميات كبيرة من غاز ثاني أكسيد الكربون الضار.
