العناصر المشعة
ظهرت في علم الفيزياء الكثير من المصطلحات الفيزيائيّة ومن أهمها العناصر المشعة، وهي العناصر التي تكون نواتها غير مستقرة الحركة نتيجة زيادة عدد البروتونات والنيوترونات فيها، حيث تنقسم مكوّنات النواة غير المستقرة إلى جزيئات حتى تصبح نواة مستقرة، ويصاحب هذا التحول أو الانفصال إصدار وانبعاث ثلاثة أنواع من الأشعة وهي أشعة ألفا، وبيتا، وجاما، ويرجع اكتشاف هذه العناصر المشّعة أو ذات النشاط الإشعاعي الطبيعي إلى العالم الفرنسي هنري بكريل عام 1896 ميلادي، والذي اكتشف عنصري اليورانيوم والثوريوم، ومع هذا الاكتشاف أصبح هناك ثورة في التعرف على العناصر المشعة التي أصبحت تستخدم في علاج الأمراض وتشخيصها، وفي توليد الطاقة وغيرها.
العناصر المشعة في الطبيعة
اليورانيوم U
يصنّف هذا العنصر في الجدول الدوري للعناصر في سلسلة الأكتينيدات، ويبلغ العدد الذري لهذا العنصر 92، حيث تحتوي الذرة على 92 بروتوناً و 92 إلكتروناً، ويوجد هذا المعدن الذي يميل لونه من الأبيض إلى الفضي في التربة والصخور، ويستخدم هذا العنصر في المجالات العسكرية خصوصاً في القاذفات ذات البعيدة المدى، وكذلك في المنشآت التي تعتمد على الطاقة النوويّة مثل المحطات التي تولّد الكهرباء، وتحلّي مياه البحر، وكذلك في تقدير عمر الصخور الناريّة.
الفرانسيوم Fr
تم اكتشافه عام 1939 ميلادي على يد مارغريت يري في فرنسا، ويعتبر من العناصر النادرة جداً في الطبيعة، ويبلغ العدد الذري لهذا العنصر هو 87، ويصنف في الجدول الدوري في المجموعة الأولى في الدورة السابعة، ويعتبر من الفلزات القويّة جداً ذات القاعدة القلويّة نتيجة ندرته وكميته القليلة في الطبيعة، ولا يوجد تطبيقات خاصة تستخدم هذا العنصر بل فقط يستخدم في أبحاث علم الأحياء.
الراديوم Ra
يحتوي هذا العنصر على عدد ذري يبلغ 88، ويضم على 26 نظيراً من النظائر المشعة؛ لذلك يصنف من أثقل الفلزات القلويّة الموجودة على الأرض، ويتميز بلونه الأبيض النقي في التراب، لكن يتأكسد حال تعرضه للهواء، وأثناء تحلل هذا العنصر وانقسامه إلى مراحل عديدة ينتج عنه غاز الرادون، وعندما يستقر يتحول إلى عنصر الرصاص.
الروبيديوم Rb
يبلغ العدد الذري للروبيديوم هو 37، وهو من الفلزات القلوية الهشة، ويتميز بلونه الأبيض اللماع الذي يميل للون الفضي، وعند تعرضه للهواء يتأكسد بسرعة جداً ليشتعل مباشرة إذا يعتبر من العناصر الشديدة التفاعل، ويصنّف في المجموعة التي تحتوي على الصوديوم، والليثيوم، والبوتاسيوم؛ لأنّه يشابه في خواصه مع هذه العناصر في الجدول الدّوري.
