ما هي الحضارة؟
تُعرف الحضارة (بالإنجليزية: Civilization) بأنّها مجتمع بشري معقد يتميّز بعدّة خصائص؛ كالتطور الثقافي، والصناعي، والحكومي، والتكنولوجي، وفي أجزاء كثيرة من العالم تشكّلت الحضارات قديماً عندما بدأ الناس في التجمّع ضمن مستوطنات حضريّة، ومع ذلك فإنّ تحديد ماهية الحضارة والمجتمعات التي تندرج تحت هذا التعيين يُعدّ جدالاً مثيراً للاهتمام بين علماء علم الإنسان.
ترتبط كلمة الحضارة بالكلمة اللاتينية (civitas) التي تعني المدينة، ولهذا السبب فإنّ التعريف الأساسي لكلمة الحضارة هو مجتمع مكوّن من مدن، غغالباً ما يُطلق مصطلح الحضارة على المستوطنات الحضريَّة وليست البدوية، كما يُشار به إلى نوع من المجتمعات التي تُظهر مجموعةً من القيم الأخلاقية، مثل: احترام حقوق الإنسان، وإظهار الرحمة تجاه المرضى وكبار السن.
خصائص الحضارة
حدّد المؤرّخون وعلماء علم الإنسان وغيرهم العديد من الخصائص الأساسية للحضارة، ومن أبرزها ما يأتي:
- الحدود الجغرافية: معظم الحضارات لها حدود طبيعية، مثل: الأنهار، أو البحار، أو الصحاري.
- تواجد السكان: استقرّ سكان الحضارات القديمة في الأماكن التي تتوافر فيه الإمدادات الغذائية، ثمّ أصبحت المدن مراكز التنمية السياسية، والاقتصادية، والاجتماعية، والثقافية، والدينية للحضارات المختلفة.
- أنظمة حفظ السجلات: ابتكرت كلّ حضارة نظام كتابة استفادت منه لتتبّع الضرائب، والتجارة، والحيوانات المباعة، والسجلات الحكومية، حيث أُطلق على من يُجيدون القراءة والكتابة قديماً اسم الكَتَبة.
- الأدوات والمعدات: لجأت الحضارات المبكرة إلى تطوير معدات خاصة بها لإنجاز المهام وحلّ المشكلات؛ فمثلاً استخدمت الحضارات العجلات التي حرّكت العربات، كما استخدمت الأدوات المختلفة لبناء المنازل والمباني الكبيرة.
- القوة العسكرية: لجأت الحضارات إلى تنظيم الجيوش من أجل الحفاظ على سلطتها والدفاع عن أراضيها، إلى جانب تشكيل أنظمة سياسية جديدة.
- الاقتصاد والاكتفاء الغذائي: تنهض الحضارة عند تحقيق الاكتفاء الغذائي الذاتي، حيث إنّ السكان في هذه الحالة لا ينشغلون بتأمين قوت يومهم فقط بل يتفرّغون للعلوم والفنون المختلفة، والإنتاج وتصدير السلع المُصنعّة للسكان المجاورين مقابل المواد الخام، وبالتالي تزدهر الحركة التجارية التي تُعزز اقتصاد الحضارة.
- الطبقات الاجتماعية: كان الناس قديماً يعملون في مهن مختلفة ويُصنّفزن في المجتمع كلُّ حسب وظيفته؛ فكلّما زاد تقدير المجتمع لهذه الوظيفة كان تقدير الشخص العامل فيها أعلى، ومع تطور مفهوم الطبقات الاجتماعية ظهر هيكل اجتماعي يُصنّف الأشخاص والحضارات بناءً على قوتهم الاقتصادية.
تطور مصطلح الحضارة
بدأ العلماء بفهم الحضارات القديمة خلال القرنين التاسع عشر والعشرين، حيث اعتقد العلماء الأوروبيون أنّ جميع المجتمعات البشرية مرّت بنفس مراحل التطور، أمّا فيما بعد تبيّن أنّ المجتمعات مرّت بمراحل مختلفة بدءاً من الوحشية إلى الهمجية وصولاً إلى الحضارة، فاعتُبر مجتمع الصيادين في العصر الحجري القديم والعصر الحجري المتوسط جزءاً من المرحلة الوحشية، واعتُبر مزارعو العصر الحجري الحديث والعصر البرونزي جزءاً من المرحلة الهمجية، وعُدّت المجتمعات الحضرية في العصر البرونزي من المراحل المبكرة من العالم المتحضر، أمّا حالياً لم يعد هذا النهج صالحاً لارتباطه بالتفوق الثقافي.
الحضارات الأولى
بدأت الحضارات الأولى بالظهور في وديان الأنهار الرئيسية، حيث احتوت هذه المناطق على التربة الخصبة ووالماء العذب، فنشأت الحضارات حولها دون أن تتأثّر بحضارات تسبقها، وتعتبر هذه النقطة مهمّة للمؤرخين وعلماء الآثار الذين يدرسون تطوّر الحضارات، حيث إنّ بعض الحضارات اللاحقة تشكلت بعدما تأثرت بما سبقها من حضارات، حيث استعارت هذه الحضارات ببعض العناصر من الحضارات السابقة، أو بنت مُدنهم في نفس مكان الحضارات السابقة، أو دُمجت معها جراء الغزو.
تُعدّ المدن المتقدمة دلالةً مهمّةً على الحضارة، حيث كانت المدن منطلق الحضارات الأولى، ومثال الحضارات الأولى حضارة ما بين النهرين ، إذ كانت التجارة سبباً مهماً لنمو المدن عندما بدأ سكان المدن القديمة بالاعتماد على التجارة لمواصلة حياتهم غير البدوية عن طريق إنتاج السلع المختلفة التي يُمكن بيعها مقابل العملات النقدية.
يُعتبر الاكتفاء الغذائي الذاتي حدثاً فارقاً في تشكّل الحضارة، حيث لم يعد الناس منشغلين فقط بالبحث عن قوت يومهم بل اُفسح المجال أمامهم لتطوير مهارات خاصة وظهور عدد من الحرفيين المهرة الذين يصنعون البضائع بيدهم؛ كالفخار، والملابس، وغير ذلك، إذ ساهم الحرفيون بشكل أساسي في جعل الحضارات المبكرة مركزاً اقتصادياً وتجارياً.
