ما هو المرجان الأسود
يعرف المرجان الأسود (بالإنجليزية: Black Coral) بأنه مجموعة من أنواع الشعاب المرجانية ذات الملمس الناعم، كما يتميز المرجان الأسود بامتلاكه هياكل عظمية شبيهة بجذع ذو لون أسود أو بني، وجدير بالذكر أن المرجان الأسود يضم حوالي 44 جنس و280 نوع، وتختلف أنواع المرجان الأسود عن بعضها البعض في الحجم والشكل واللون.
يمتلك المرجان الأسود أهمية ثقافية كبيرة في هاواي وإندونيسيا والصين، حيث يعتقد أن المرجان الأسود يمتلك قوى أسطورية وعلاجات طبية، ويعتقد البعض بأنه يبعد الشر، كما قام الكثير من الناس بالبحث عن المرجان الأسود وجمعه لأهداف تجارية، كصناعة المجوهرات من المرجان الأسود، ونتيجةً لاستهلاك البشر للمرجان الأسود بشكل كبير تسبب ذلك في انخفاض أعداده، كما أدى إلى انقراض بعض أنواعه.
موطن المرجان الأسود
يتواجد المرجان الأسود في جميع محيطات العالم، إلا أنه ينتشر بشكل كبير في موائل المياه العميقة في البحار الاستوائية وشبه الاستوائية، وينمو هذا المرجان على المنحدرات الضحلة بعمق يتراوح ما بين 1 إلى 110 م، كما وجد بعض المرجان الأسود الذي ينمو على عمق يتراوح ما بين 4000 إلى 6000 م.
عادةً ما ينشأ المرجان الأسود مستعمراته بالقرب من المنحدرات والمدرجات والحواف حيث تكون التيارات السريعة، كما ترتبط وفرة المرجان الأسود بالمساحات المتوفرة، بالإضافة إلى أن شدة الضوء تلعب دورًا مهمًا في نمو بعض أنواع المرجان الأسود، إذ إن بعض الأنواع تحتاج لكميات ضوء قليلة حتى تنمو.
خصائص وسلوكيات المرجان الأسود
فيما يأتي مجموعة من الحقائق المتعلقة بخصائص المرجان الأسود وسلوكياته:
يعيش المرجان الأسود ضمن مستعمرات كبيرة، والتي تكون في معظم الأوقات موطنًا لكائنات أخرى مثل الأسماك الصغيرة.
يختلف عمر المرجان الأسود اعتمادًا على الأنواع؛ إلا أن متوسط العمر المتوقع هو 70 عامًا.
يتكاثر المرجان الأسود جنسيًا ولا جنسيًا، حيث لوحظ أن التكاثر الجنسي يحدث عند إنشاء المستعمرات، أما في حال كان المرجان الأسود يتواجد بشكل فردي فإنه سيتكاثر لا جنسيًا لإنشاء المستعمرات لاحقًا.
لم تدرج حالة حفظ المرجان الأسود ضمن قوائم الحفظ التابعة للاتحاد الدولي لحفظ الطبيعة (IUCN)، وذلك لعدم القدرة على القيام ببحث شامل حول الأنواع، وعلى الرغم من ذلك تشير التقارير أن المرجان الأسود معرض للخطر بسبب الاحترار العالمي المتزايد.
يمكن أن تنمو الهياكل العظمية للمرجان الأسود لطول يتراوح ما بين 10 إلى 300 سم.
على الرغم من أن المرجان الأسود يبقى ثابت في مكانه دون حركة، إلا أن مجساته تتحرك لاصطياد العوالق وبعض أنواع الحيوانات متوسطة الحجم.
يتغذى المرجان الأسود على العوالق التي تنقل باتجاهه بفعل تيارات المياه.
لا يشكل المرجان الأسود أي ضرر على الإنسان.
