الهضبة
تُعرّف الهضبة بأنّها منطقة مرتفعة أو منطقة بشبه مستوى سطح الأرض، وتكون مساحة القمة لديها أكبر من الجبل ، ويحدّها من جوانبها عادةً منحدر حاد، كما تكون محاطةً بقطعة أرضٍ أو محيطات، ومن الأمثلة على الهضاب: هضبة دكن في الهند، وهضبة كولومبيا في شمال غرب الولايات المتحدة، وهي عبارة عن هضابٍ بازيلتية، تشكلت بفعل تتابع تدفقات الحمم البركانية التي تغطي مئات الآلاف من الأميال المربعة المتراكمة على سطح الأرض، وهناك هضاب أخرى تشكلت بفعل الطيّ للأعلى، وبعضها الآخر تشكل بسبب التآكل من الأراضي القريبة والمجاورة، ومن جانبٍ آخر فالهضبة معرضة للتشقق بفعل التآكل والتعرية مثل باقي المناطق المرتفعة، وهذا يؤدي إلى إزالة كمياتٍ كبيرةٍ من السطح العلوي، وتكون الهضاب المنخفضة عادةً مناطق زراعية بينما الهضاب العالية تكون مناسبةً للرعي، والكثير من هضاب العالم العالية عبارة عن صحاري، ومن الهضاب المشهورة هضبة كولورادو في الولايات المتحدة الأمريكية، وهضبة بوليفيا في أمريكا الجنوبية.
أنواع الهضاب
هضاب الرفع
تشكلت هضاب الرفع بسبب حركات الرفع نتيجة تحرك قشرة الأرض للأعلى، ويرجع سبب حركة الارتفاع إلى التصادم البطيء للألواح التكتونية، ومن الأمثلة على ذلك، هضبة كولورادو التي تقع في الولايات المتحدة، وقد ارتفعت بما يُقارب 0.03سم سنوياً لمدّةٍ تتجاوز 10 مليون سنة.
الهضاب البركانية
تكوّنت الهضاب البركانية نتيجةً لتراكم آلاف الكيلومترات من تدفقات الحمم البركانية، والتي تولدت بفعل الانفجارات الهائلة من ملايين الحمم البازلتية منذ سنواتٍ عديدة، ويطلق عليها أحياناً اسم الهضاب البازلتية بسبب تركيبها وطريقة تكونها، ومن الهضاب البركانية حول العالم: هضبة كولومبيا في ولاية أوريغون، وواشنطن، وهضبة بارانا في الأرجنتين، وهضبة سيبيريا الوسطى في روسيا.
أكبر هضبة في العالم
تعتبر هضبة التبت أكبر هضبةٍ في العالم، وتقع في آسيا الوسطى، وتمتد عبر دول التبت، والصين، والهند، حيث تبلغ مساحتها 2.5 مليون كيلو متر مربع، أي أنّها أكبر من حجم ولاية تكساس الأمريكية بما يُعادل أربعة أضعاف.
