كيف يتكاثر النمل؟
يتكاثر النمل بالبيوض عندما تتزوج الأنثى (الملكة)، وذلك بعد أن تعثر على مكانٍ ملائم لبناء العش اللازم لوضع بيوضها داخله، وتستمر الذكور في المستعمرة برعاية البيوض الناتجة إلى أن تفقس وإلى ما بعد البلوغ.
وتُصبح البيضة بعد الفقس ملكة قادرة على الإنجاب، أو أنثى عاملة تقع عليها مسؤولية جلب الغذاء، وهي لا تتكاثر، أو ذكرًا بأجنحة له مهامه الخاصة إلى جانب رعاية البيوض.
مواسم التكاثر عند النمل
يبدأ موسم التكاثر عند النمل في فصليْ الربيع والخريف، وفيها يتزاوج ذكر النمل والملكة ثمّ يموت الذكر، وتفقد الملكة الملقحة أجنحتها، وتبدأ ببناء المستعمرة الجديدة، لكن عدد قليل جدًا من الملكات قادر على بناء مستعمرة خاصة، ومن الجدير بالذكر أن ليس جميع الملكات قادرات على التزاوج.
دورة حياة النمل
تتكون دورة حياة النمل من أربع مراحل، وهي:
تتميز بشكل بيضاوي صغير الحجم؛ إذ يبلغ طولها 1 ملم فقط، لكن البيض الذي يحمل الأنثى أكبر بكثير، وينتج البيض المخصب إناثًا، والبيض غير المخصب ينتج ذكورًا.
تشبه الدودة، وليس لها أعينًا أو أرجلًا، وتتغذى على الطعام الذي يتقيؤه النمل البالغ، ويتساقط جلدها عدة مرات، ويزداد حجمها بمرور الوقت.
عند وصول اليرقة إلى حجم معين، تبدأ بتدوير شرنقة كالحرير حول نفسها؛ فيتغير شكل الجسم ليُصبح شكلها شبيهًا بما تبدو عليه في مرحلة البلوغ.
إذ تستمر دورة حياته من 6 إلى 10 أسابيع، لكن يمكن أن تعيش بعض الملكات لمدة تتجاوز 15 عامًا، ويمكن أن يعيش بعض العمال لمدة تصل إلى 7 سنوات.
سلوكيات التزاوج والتكاثر عند النمل
فيما يأتي سلوكيات التزاوج والتكاثر عند النمل:
تحتوي مستعمرات النمل على الآلاف من النمل مع ملكة واحدة فقط، وأحيانًا أكثر من ملكة في بعض أنواع النمل ، والملكة وحدها المسؤولة عن وضع جميع البيوض في المستعمرة، وتتمتع بالحماية دائمًا، وتتميز بحجم ضعف حجم الذكور، وعادة ما تبقى الملكة داخل العش بعيدًا عن الأنظار.
تنقسم سلوكيات التغازل عند النمل إلى فئتين:
- الفئة الأولى؛ هي الاتصال الأنثوي الذي يحدث عبر إطلاق الأنثى الفيرومونات (مواد كيميائية) التي تجذب الذكور إليها، وهذا يشيع في الأنواع التي تعود فيها الملكة إلى العش لتأسيس المستعمرة بشكل مستقل بعد التزاوج.
- الفئة الثانية؛ هي تجمّع الذكور بشكلٍ يجذب الإناث، وهذا يشيع في الأنواع التي توجد فيها الملكة وحدها بشكلٍ مستقل بعد التزاوج، وفي بعض الأنواع تستخدم كل من الطريقتين.
عندما تكون الظروف دافئة ورطبة تغادر الملكة المجنحة والنمل الذكر أعشاشها، ويحدث التزاوج ثم تسقط الملكة على الأرض وتلقي أجنحتها ثم تحدد موقع العش، وتبدأ بحفره داخل التربة. ولا تأكل الملكة لعدة أسابيع بعد التزاوج، فتستخدم الطاقة من مخزون الدهون الزائد عن الحاجة، وتضع الأنثى البيض داخل العش.
يوجد لدى النمل نظام اجتماعي متطور يتكوّن من الملكات والذكور والعاملين، وتتمثّل وظيفة الذكور في حماية البيوض ورعايتها، ومنها ما يُدافع عن العش، والبعض يحاول العثور على الطعام وجلبه إلى العش.
بعد التزاوج تعيش الذكور لفترة زمنية قصيرة بعزلة ثم تموت، ومن السهل إنتاجها من جديد بكميات كبيرة، وإنتاج حمولة جديدة منها لموسم التزاوج، وهذا أقل تكلفة من توفير الطعام لها طوال العام.
