نبذة عن العصر الطباشيري
كان العصر الطباشيري أو ما يسمّى بالكريتاسي، آخر الفترات الثلاثة لحقبة الحياة الوسطى (بالإنجليزيّة: Mesozoic)، وقد بدأ العصر الطباشيري قبل 145 مليون سنة وانتهى قبل 66 مليون سنة، أي أنه امتدّ ل 79 مليون سنة، وقد بدأ العصر الطباشيري بقارّتين هما لوراسيا في الشمال وجندوانا في الجنوب.
كما بدأت أمريكا الشمالية بالانفصال عن أوراسيا خلال العصر الجوراسي، وكذلك بدأت أمريكا الجنوبية بالانفصال عن أفريقيا، وفي نهاية العصر الطباشيري تكونت معظم القارات التي نعرفها في العصر الحالي، ولكن كانت الهند ما زالت تسبح في المحيط الهادئ، وكانت أستراليا ما تزال متصلة بالقارة القطبيّة الجنوبيّة.
ومن مميزات المناخ أنه كان أكثر دفئا ورطوبة مما هو عليه اليوم، ربما كان ذلك بسبب النشاط البركاني النشط وقتها، وكانت المناطق القطبيّة حينها خالية من الصفائح الجليديّة فبدلًا منها كانت الأرض مليئة بالأشجار والغابات، وكانت تجوبها الديناصورات حتى في ليالي الشتاء الطويلة.
نباتات العصر الطباشيري
كان العصر الطباشيري يتميز بتطور النباتات المزهرة وإشعاعها، وقد تم العثور على (Archaefructus liaoningensis) وهي أقدم كاسيات البذور التي تم العثور عليها وهي من الأدلة الرئيسية التي استدل بها العلماء على وجود العصر الطباشيري، في الصين من قِبَل (Ge Sun) و(David Dilcher) والتي تشبه الفلفل الأسود ويقدّر عمرها بما لا يقل عن 122 مليون سنة.
حيوانات العصر الطباشيري
قبل وقت طويل من المذبحة التي كانت السبب في انقراض معظم الحياة على الأرض، في تلك الفترة قادت سحليات الأرجل مسيرات الديناصورات عبر الغابات وفوق السهول، كما كانت الزواحف البحرية طويلة العنق ترهب الأسماك والأمونيت والرخويات في البحار، كذلك كانت التيروصورات والطيور ذات الريش المشعر السماء.
وعلى الرغم من أن الديناصورات حكمت في جميع أنحاء العصر الطباشيري (والتي استدل العلماء بسبب أحافيرها التي ظلت محفوظة في الأرض على وجود العصر الطباشيري)، فقد تغيرت المجموعات المهيمنة وتطورت إلى العديد من الأنواع الجديدة، وكانت Sauropods هي المسيطرة على القارات الجنوبية، لكنها كانت نادرة في الشمال.
كما انتشرت طيريّات الورك مثل Iguanodon في كل مكان ما عدا القارة القطبية الجنوبية، وفي نهايات العصر الطباشيري كانت الكثير من القطعان الكبيرة من الوحوش ذات القرون مثل تيرايسيراتوبس تتغذى على السيكاسيات وغيرها من النباتات القريبة لسطح الأرض في القارات الشمالية.
وفي تلك الفترة (نهاية العصر الطباشيري) سيطرت آكلة اللحوم Tyrannosaurus rex على أواخر العصر الطباشيري في الشمال، بينما كانت Spinosaurus التي تمتلك زعنفة ضخمة تشبه الشراع على ظهرها في الجنوب، بينما كانت آكلات اللحوم الصغيرة تَقتات على الفُتات.
حدث الانقراض (K-Pg)
سمي بهذا الاسم لأنه كان الحدث الذي فصل العصر الطباشيري عن العصر الباليوجيني، وقدحذث هذا الانقراض بسبب التغيرات الجيولوجية والمناخية والبيولوجية، كما أنه كان يُحرف رسميًّا باسم حدث العصر الطباشيري الثالث (K-T) لكن اللجنة الدولية للطبقات الأرضيّة لا تشجع على استخدام المصطلح (ثالثي).
