اختراع المصباح الكهربائي
إنّ أول من صنع أول مصباح كهربائي متوهج ذي مقاومة عالية هو توماس أديسون، وذلك في مختبره في مينلو بارك في نيو جيرسي في كانون الثاني من عام 1879م، وقد كان يعمل من خلال تمرير الكهرباء في سلك كهربائي بلاتيني رفيع موجود في مصباح زجاجي مفرَّغ من أجل تأخير انصهار السلك، ورغم ذلك فقد أنار المصباح لعدة ساعات فقط، وقام أديسون بعدها باختبار آلاف المواد لصنع السلك الكهربائي بهدف تحسين المصباح، وكان أديسون قد فكر في استخدام التنغستون ولكنه لم يستطع استخدامه بناءً على الأدوات التي كانت متوافرة حينها.
بدأ أديسون بعدها في إضافة الكربون إلى بعض المواد من أجل استخدامها في صنع السلك الكهربائي كالخيزران والأرْز مثلاً، حتى أنه طلب من بعض علماء الأحياء أليافاً نباتيةً من المنطقة المدارية، حيث كان عمله شاقاً ولكنه كان مدركاً لذلك، وبعدها قام أديسون بكربنة خيوط قطنية عندما طبَّق جهداَ على المصباح، وحينها بدأ المصباح في إشعاع توهُّج برتقالي خفيف لمدة 15 ساعة فقط، وبعدها كان السلك يحترق، وقد نال أديسون براءة اختراع هذا المصباح برقم 223898، ثم أكمل بعدها التحسينات على مصباحه إلى أن أنتج مصباح السقف في تاريخ 27-1-1880، وقد نال براءة اختراعه في ذات اليوم، ويُذكَر بأن المصابيح المستخدمة حالياً تشبهه.
محاولات جوزيف سوان
قام الكيميائي الإنجليزي جوزيف سوان (بالإنجليزية: Joseph Swan) بحلول عام 1860م بتطوير مصباح، وقد استخدم فيه خيوطاً من الأوراق الكربونية بدلاً من البلاتينوم، وقد نال براءة اختراعه عام 1878م، ثم قام سوان في شباط من عام 1879م بعرض مصباحه في إحدى محاضراته في نيوكاسل الإنجليزية، ولكن لم تكن مضخات التفريغ فعالةً في زمانه، لذا فقد كان نموذجه البدائي غير قابل للتنفيذ والاستعمال الواقعي.
المصابيح الكهربائية القوسية
ابتكر الإنجليزي همري ديفي (بالإنجليزية: Humphrey Davy) أول مصباح كهربائي قوسي كربوني في عام 1801م، وقد كان المصباح يعمل من خلال وصل قضيبين من الكربون بمصدر كهربائي ، وقد كانت الأطراف الأخرى للقضبان على مسافة مناسبة مما سمح بسريان تيار كهربائي في قوس الكربون المتبخر، وقد نتج عن ذلك إضاءة بيضاء وشديدة.
بالرغم من التحسينات التي أجراها ديفي على التجارب السابقة لأقرانه إلا أن مصباحه بقي غير عملي لاستخدامه كمصدر للإنارة، حيث كان سطوعه شديداً وغير مناسب لاستخدامه في أماكن العمل والبيوت، بالإضافة إلى أنه كان يحترق بسرعة، ومع ذلك فقد استُخدمت مبادئ ديفي في تطوير عدة مصابيح كهربائية أخرى خلال القرن التاسع عشر.
