على الرغم من وجود العديد من الدول النامية التي تعاني من مشاكل نقص مصادر المياه، إلا أنه يوجد العديد من سلوكيات سوء استخدام المياه التي لازالت منتشرةً بين الناس، والتي تؤدي إلى هدر الماء ونضوبه بشكلٍ أكبر، رغم أن هذه السلوكيات تكون عن جهل، وليست متعمدة في كثيرٍ من الأحيان؛ لكن آثارها السلبية على المياه ملحوظة بالطبع، وفيما يأتي بعض سلوكيات سوء استخدام المياه:
إن كان مصدر الحرارة أو الكهرباء هو الغاز الطبيعي ، فإنّ ترك الأنوار مضاءة يُعدّ سوء استخدام للمياه وإهدار لها، حيث إنّ عملية تكسير بئر واحد من الغاز الطبيعي تحتاج إلى 10 ملايين جالون من الماء، كما يُرافق هذه العملية إنتاج كميات كبيرة من الرمال والكيماويات، وذلك لإطلاق غاز الميثان الذي يُستخدم كوقود أحفوري، وفي أغلب الأحيان يُعاد تدوير جزء من الماء الناتج، ولكن الكمية الكبرى من المياه يتم التخلص منها في التربة، بسبب نسبة تلوثها العالية.
استهلك الفيسبوك 315 مليون جالون من المياه تقريباً في عام 2016م للحفاظ على تبريد المبنى، حيث إنّ مراكز البيانات الضخمة تولد كمية هائلة من الحرارة، وللحفاظ عليها وتقوية الإنترنت وتجنب توقف الخوادم تحتاج هذه المراكز لاستخدام الكثير من كميات المياه للتحكم في درجات الحرارة، وهذا يعني هدر كميات ضخمة من المياه.
يستهلك ري المزروعات 70% من كمية المياه العذبة الموجودة على الأرض، حيث تُروى أغلب المزروعات بطريقة الري بالغمر، وبهذه الطريقة تأخذ المزروعات حاجتها، وتعود نسبة من المياه إلى الجداول والأنهار القريبة، وهذا يؤدي إلى تلوث المياه بالأسمدة الزراعية التي تخلق مناطق ميتة في المحيط، وتساهم في نمو الطحالب الضارة بالحياة البحرية.
انتقلت بعض المناطق إلى الري بالتنقيط عالي الكفاءة، والذي يوجه المياه مباشرة إلى جذور النبات، ولكن هذه الأنظمة باهظة الثمن في التنفيذ، ولا تعمل مع جميع المحاصيل، لذلك تتحول الكثير من المناطق إلى استخدام حلول وسيطة مثل استخدام الرشاشات، التي تنتج كميات أقل من جريان النفايات، وتغطي المحاصيل لمنع تبخر المياه.
يمكن استخدام مياه الصرف الصحي المعالجة في سقي المحاصيل، مما يوفر المياه العذبة للشرب، وحاليًا، تعالج الولايات المتحدة 70% من مياه الصرف الصحي، لكنها تستخدم 4% فقط من هذه الكمية، ويشار إلى أن زيادة استخدام مياه الصرف الصحي يوفر المزيد من المياه للجميع.
نذكر هنا بعض السلوكيات الأخرى التي تؤدي إلى سوء استخدام المياه :
