تطور الفكر الجغرافي
بدأت معرفة الإنسان للأرض منذ أن بدأ يتأمل ويدرك الظواهر الطبيعية المحيطة به ويحاول استغلالها، لكن كانت معرفته محدودة بسبب محدودية حركته، ففي العصور الحجرية والتي تمثل الجزء الأكبر من حياة الإنسان كان يعيش فيها على جمع الأشياء والصيد، وتمكن خلالها من القيام ببعض الرسومات والخرائط البسيطة على الرمال وقطع الجلد لتساعده على اتباع الطرق التي يسلكها في وقت الصيد، كما رسم بعض المظاهر الطبيعية مثل الأشجار والجبال والأنهار على جدران الكهوف، لكن بعد ذلك تقدّمت معرفة الإنسان وازدادت معلوماته من خلال التنقل.
قام اليونانيون القدماء بوضع مصطلح جغرافيا إذ أنشأوا خرائط مفصلة للأماكن المحيطة بهم، كما شرحوا كيف تتنوع الأنماط البشرية من مكان لآخر، بعد ذلك شهد العصر الإسلامي تطورات مذهلة للجغرافيا، وكان لعلماء المسلمين اكتشافات عظيمة في هذا المجال، إذ تم اكتشاف أراضي جديدة وتطوير أول نظام لرسم الخرائط على مستوى العالم، كذلك كان للحضارة الصينية مساهمات فعّالة في تطوير هذا العلم، فاستخدموا البوصلة التي ابتكروها للمساعدة في التنقل لاكتشاف أماكن مجهولة.
في فترة عصر النهضة الأوروبية تم تجديد الاهتمام بالجغرافيا وكان السبب الرئيسي هو السفر واكتشاف أراضٍ وثقافات جديدة، وفي القرن الثامن عشر تم إدخال الجغرافيا كنظام دراسي في الجامعات، وفي القرن العشرين قام التصوير الجوي والأقمار الصناعية والأنظمة الحاسوبية بتغيير تعريف الجغرافيا بشكل جذري ليصبح أكثر شمولاً وتفصيلاً.
الفكر الجغرافي في العالم الإسلامي
اقتصرت مساهمة العرب قبل الإسلام في الفكر الجغرافي على وصف أماكن إقامتهم وطرق ترحالهم، إذ إنّ الشِعر العربي الجاهلي وصف البيئة وصفاً دقيقاً، جبالها وأوديتها ومياهها، لكن كان ظهور الإسلام في الجزيرة العربية نقطة انطلاق حضارة إنسانية تساهم إلى التفكير والتأمل، وتطورت المعرفة في هذه الحضارة بشكل عام والمعرفة الجغرافية بشكل خاص، كما نذكر من أهم الجغرافيين المسلمين : الخوارزمي، واليعقوبي، والبلخي، وابن حوقل، والمسعودي، وابن خلدون، وابن بطوطة، وابن جبير.
الفكر الجغرافي الحديث
تطورت المعرفة الجغرافية بشكل كبير خلال هذا القرن نتيجة للكشوفات الجغرافية المتعددة، وسهولة التواصل بين الأشخاص، حيث قامت المدارس والجامعات بالاهتمام بالجغرافيا وتدريسها، وبدأ ظهور مجموعة من المدارس الجغرافية المختلفة التي تهتم بنمو وتطور هذا الفكر، وبدأ ظهور مجموعة من العلماء الجغرافيين مثل إيمانويل كانت، والإسكندر فون همبولت.
تعريف علم الجغرافيا
علم الجغرافيا هو العلم الذي يدرس الأماكن والبيئات والعلاقات بين الناس، واكتشاف الخصائص الفيزيائية للأرض وانتشار المجتمعات فيها، وهي دراسة طبيعة تفاعل ثقافة الإنسان مع البيئة وطريقة تأثير الأماكن على الناس، كما يعرّف على أنه مجال علمي متخصص بدراسة شكل الأرض والنظم البيئية والتفاعلات بين الإنسان والبيئة.
