ريتشارد تريفيثيك
يُعتبَرُ المهندسُ البريطانيُّ ريتشارد تريفيثيك (بالإنجليزيّة: Richard Trevithick) أوّلَ من صنعَ عربةً بُخاريّةً، والتي كان قد اخترعَها في عامِ ألف وثمانمئةٍ، وقامَ بتجربتِها علناً بعد عامٍ من صُنعِها، وقد بدأ استخدام أوّل عربةٍ تعملُ على ضغط البخار العالي من صُنعِه في السِّكَكِ الحديديّةِ عامِ ألفٍ وثمانمئةٍ وأربعةٍ.
حياةُ ريتشارد تريفيثيك
وُلِد ريتشارد تريفيثيك في بريطانيا في عامِ ألفٍ وسبعمئةٍ وواحدٍ وسبعين في كورنوال، حيث عاشَ معَ أسرةٍ تعملُ في المناجمِ في تلك المنطقةِ، وكان يتميَّزُ بقامتِه العاليةِ، وحُبِّه للرياضةِ، وللرياضيّاتِ، بالإضافةِ إلى اهتمامِه بالمُحرّكاتِ البخاريّةِ ، والهندسةِ المُستخدَمةِ في المناجمِ عندما عمِلَ مع والدِه فيها؛ فقد كانت المُحرّكات البُخاريّةُ تُستخدَم؛ لضخّ المياه من المناجمِ، وكان ريتشارد يحاولُ أن يصبحَ من المخترعين الرائدين في هذا المجالِ، وذلك دونَ الاعتمادِ على الآليّاتِ المُستخدمَةِ في ذلك الوقتِ.
انتقلَ المهندسُ ريتشارد إلى البيرو في أمريكا الجنوبيّة؛ للعملِ في مجالِ المناجمِ، وتمكّنَ من جمعِ ثروةٍ كبيرةٍ منها قبلَ أن تندلعَ الحربُ الأهليّةُ في تلك البلادِ، ممّا دفعَه للعودةِ إلى بريطانيا بعد خسارتِه لثروتِه تلك، وقد أُصِيبَ ريتشارد بالتهابٍ رئويّ أدَّى إلى وفاتِه في عامِ ألفٍ وثمانمئةٍ وثلاثةٍ وثلاثين، وذلك بعد أن تمكّنَ من إنشاءِ قاعدةٍ متينةٍ للتوسُّعِ في مجالِ العرباتِ البخاريّةِ.
إنجازات ريتشارد تريفيثيك
تمكَّن المُخترِعُ ريتشارد تريفيثيك في العامِ 1797م من بناءِ نماذجَ لمُحرّكاتٍ بُخاريّةٍ مُتحرِّكةٍ، وثابتةٍ، وقد كانت نماذجُه ناجحةً؛ حيثُ صَنع ثلاثين مُحرِّكاً استُخدِم؛ لحملِ الموادِّ الخامّ، وتميَّزت هذه المُحرّكاتُ بكونِها صغيرةَ الحجمِ، وتعملُ على ضغطٍ عالٍ من البُخارِ، كما صَنَع مضخَّةٍ غاطِسةٍ في عامِ 1798م، ثمَّ صنعَ أوّلَ عربةٍ تعملُ على البُخارِ، وجرّب قيادتِها في كورنوال في عامِ 1801م، وأتبعَها بصُنعِ عربةٍ أخرى في عامِ 1803م، وجابَ بها شوارعِ مدينة لندن.
بنى ريتشارد بعدَ ذلك عربة تسيرُ على السكّةِ الحديديّةِ في عامِ 1804، والتي استطاعت أن تُقِلَّ سبعينَ شخصاً، وأن تحملَ 10,000كغم من الأوزان لمسافةِ 16,09كم، وبعدَ ذلك استمرَّ بعملِه، فقدَّم عربتَين في العامَين: 1805م، و1808م، كما تمكّنَ خلالَ حياتِه من صُنعِ سخّاناتٍ للمياهِ، ومُحرِّكاتٍ زراعيّةٍ، بالإضافةِ إلى الحصولِ على براءاتِ اختراعٍ في ما يتعلَّق بالتسخينَ، ومُحرّكاتِ السُّفُن.
