اللافقاريّات هي مجموعة حيوانية تشمل جميع أنواع الحيوانات التي تفتقر إلى وجود العمود الفقري، ونتيجةً لعدم وجود هيكل عظمي داخلي، تمتلك اللافقاريّات أجساماً لينة، والتي غالباً ما تكون مغطاة بهياكل خارجية صلبة؛ لتوفير الحماية للجسم.
وتشكّل اللافقاريات أكثر من 90% من جميع الحيوانات الحية، وتدخل اللافقاريات في غذاء البشر؛ حيثُ أنها من العناصر الأساسية في السلاسل الغذائية، بالإضافة إلى دورها في تلقيح النباتات، وعلى الرغم من أهميتها ألا إنّ هناك بعض الأنواع التي تكون من الآفات للمحاصيل الزراعية، أو قد تتطفل في معيشتها على الفقاريات الأخرى، بالإضافة إلى نقل الطفيليات والأمراض إليها.
أنواع اللافقاريّات
يمكن تصنيف ملايين الحيوانات اللافقارية إلى 6 أنواع رئيسية، وفيما يأتي توضيح ذلك:
المفصليات
تُعدّ مفصليات الأرجل (بالإنجليزية: Phylum arthropoda) من أكبر أنواع الشعب في المملكة الحيوانية، وتمتلك القدرة على التكيف بسهولة؛ فهي تعيش في الماء، أو الهواء، أو على اليابسة، كما تتميز بوجود هيكل خارجي صلب يتكون من مادة الكيتين، بالإضافة إلى وجود الأطراف المفصلية؛ ولذلك سُميت بمفصليات الأرجل.
وتنقسم مفصليات الأرجل إلى عدة فصائل فرعيّة، وهي كالآتي:
- كثيرات الأرجل (بالإنجليزية: Myriapoda)؛ كالديدان الألفية.
- كُلابيات القرون (بالإنجليزية: Chelicerata)؛ كالعناكب، والعقارب.
- القشريات (بالإنجليزية: Crustacea)؛ كجراد البحر، والروبيان، وسرطان البحر.
- سداسيات الأرجل (بالإنجليزية: Hexapoda)؛ كالحشرات؛ مثلاً حشرة ذيل الربيع.
الرخويات
تُعدّ الرخويات (بالإنجليزية: Mollusca) من أكثر المجموعات تنوعاً في مملكة الحيوانات، وتمتلك هذه المجموعة أجساماً لينة مغطاة كلياً أو جزئياً بهيكل صلب، كما تتكيف الرخويات للعيش في بعض البيئات الطبيعية، كالبحار، أواليابسة، أو المياه العذبة، وتختلف مصادر تغذية الرخويات باختلاف نوعها؛ فمنها ما يتغذى على النباتات، ومنها ما يعتمد على لحوم الحيوانات في تغذيته.
هناك العديد من الفصائل التابعة للرخويات، ومنها ما يأتي:
- رأسيات الأرجل (بالإنجليزية: Cephalopods)؛ كالحبار .
- ذوات الصدفتين (بالإنجليزية: Bivalves)؛ كالمحار، والبطلينوس.
- بطينات القدم (بالإنجليزية: Gastropods)؛ كالحلزونات، والبزاقات.
الحلقيات
تُعرف الديدان الحلقية (بالإنجليزية: Annelida) أيضاً بالديدان المُجزأة؛ نظراً لامتلاكها جسماً مُقسمًا إلى أجزاء، والذي يتميز بوجود تجويف في داخله، بالإضافة إلى أنه مغطى بالشعيرات، كما يترواح لون الديدان بين اللامع، والقاتم، وتعيش هذه الديدان في مختلف البيئات الطبيعية؛ كالمحيطات، أو المياه العذبة، أو على اليابسة الرطبة، ومن الجدير بالذكر أنّها قادرة على التكاثر جنسيًّا، ولا جنسيًّا.
هناك العديد من الأنواع التابعة للديدان الحلقية، ومنها ما يأتي:
- كثيرات الأشعار (بالإنجليزية: Polychaeta)؛ كالديدان البحرية.
- قليلات الأشواك (بالإنجليزية: Oligochaeta)؛ كدودة الأرض.
- العلقيات (بالإنجليزية: Hirudinea)؛ وهي تعد من الطفيليات .
شوكيات الجلد
تُعدّ شوكيات الجلد (بالإنجليزية: Echinodermata) عبارة عن حيوانات بحرية بألوانٍ مميزة، تمتلك هيكلاً خارجي يغطي الجلد مصنوع من كربونات الكالسيوم، بالإضافة إلى أنّ العديد منها يحتوي على خمسة أذرع أو من مضاعفاتها.
يمكن تصنيف شوكيات الجلد إلى 5 فئات، وهما كالآتي:
- خيار البحر (بالإنجليزية: Holothuroidea).
- قنافذ البحر (بالإنجليزية: Echinoidea).
- نجوم البحر الهشة (بالإنجليزية: Ophiuroidea).
- زنبق البحر (بالإنجليزية: Crinoids).
- نجوم البحر (بالإنجليزية: Asteroidea).
الإسفنجيات
تُعدّ الإسفنجيات (بالإنجليزية: Porifera) من الحيوانات المائية البدائية، متعددة الخلايا، حيثُ تفتقر لوجود الجهاز الهضمي، والجهاز العصبي، وجهاز الدوران، وتعيش معظم الإسفنجيات في المياه المالحة، وهناك أنواع منها تعيش في المياه العذبة، كما تمتلك مسامات موزعة في جميع أنحاء الجسم، تستخدمها للتغذية، حيثُ تتغذى الإسفنجيات على المياه المحيطة بها بعد تصفيتها بواسطة هذه المسامات.
تُقسم الإسفنجيات إلى فصائل فرعية، وهي كالآتي:
- الإسفنجيات الشائعة (الاسم العلمي: Demospongiae)؛ تعد الفصيلة الأكثر تنوعاً.
- الإسفنجيات الزجاجية (الاسم العلمي: Hexactinellida)؛ تمتلك هيكلاً عظمياً يتكون من شويكات مصنوعة من السيليكا.
- الإسفنجيات الكلسية (الاسم العلمي: Calcarea)؛ تحتوي على أشواك مكونة من كربونات، وكالسيت، وأرجوانيت الكالسيوم.
اللاسعات
تُعد اللاسعات (بالإنجليزية: Cnidarian) من الحيوانات البحريّة، الآكلة للحوم؛ حيثُ تتغذى على العوالق، والكائنات الحيّة المائية الصغيرة، باستخدام المخالب، والخلايا اللاسعة، والتي تستخدم للحماية أيضاً، ويتميز بعض أنواع اللاسعات بقدرته على تجديد الأجزاء المُدمرة من الجسم، ولذلك تُعدّ اللاسعات من الحيوانات الخالدة.
تمتلك اللاسعات جهاز الهضمي على شكل تجويف يحتوي على المريء، والمعدة، والأمعاء، ولديها فتحة واحدة فقط تستخدمها لإدخال الطعام، وإخراج الفضلات.
هناك العديد من الأنواع التابعة للاسعات، ومنها ما يأتي:
- الأبابيات (بالإنجليزية: Hydrozoans)؛ كالهيدرا.
- الفنجانيات (بالإنجليزية: Scyphozoans)؛ كقنديل البحر .
- الزهريات الشعاعية (بالإنجليزية: Anthozoans)؛ كالشعاب المرجانية، وأقلام البحر، وشقائق النعمان البحرية.
- المكعبات (بالإنجليزية: Cubozoans)؛ كزنبار البحر.
