مفهوم الكواكب القزمة
تعّرف الكواكب القزمة بأنّها كواكب صغيرة لم تستوفِ الشروط كاملة لاعتبارها كوكباً حيث إنه يوجد في مدارها الشمسي أجرام سماوية أخرى لأنّها ليست كبيرة بما يكفي لتوليد قوّة جذب مناسبة لتطهير مدارها، ويوجد في نظامنا الشمسي 8 كواكب و5 كواكب قزمة حسب اعتماد الاتحاد الفلكي (IAU) عام 2006م.
أوجه التشابه والاختلاف بين الكواكب والكواكب القزمة
تتشابه الكواكب مع الكواكب القزمة في أنّها تدور في مدارات حول الشمس وتكون شبه كروية الشكل، أمّا أبرز أوجه الاختلاف هو أنّ الكواكب تمتلك قوّة جذب قادرة على سحب الأجرام السماوية الأخرى من مداراتها أمّا الكواكب القزمة فإنّها تتشارك المدار مع الأجرام السماوية الأخرى لضعف قوة الجذب بسبب صغر حجمها مقارنةً بالكواكب، كما أنّ الكواكب القزمة أصغر بكثير من الكواكب حيث إنّ الكواكب القزمة في نظامنا الشمسي في الواقع أصغر من قمر كوكب الأرض.
الكواكب القزمة المعروفة في نظامنا الشمسي
تم اكتشاف 5 كواكب قزمة في نظامنا الشمسي ويعتقد العلماء أيضاً أنّ هناك الكثير من الكواكب القزمة الغير مكتشفة بعد، نستعرض فيما يأتي الكواكب الخمسة المعروفة:
كوكب بلوتو
كوكب قزم يوجد في منطقة بعيدة جداً عن الشمس تسمّى حزام كايبر وهي منطقة على شكل حلقات من الأجسام الجليدية خارج مدار كوكب نبتون، حجم كوكب بلوتو أصغر من قمر الأرض وفيه نهر جليدي على شكل قلب بحجم مدينتي تيكساس وأوكلاهوما في الولايات المتحدة الأمريكية كما يحتوي على تضاريس جبلية ويشهد تساقط ثلوج باللون الأحمر، ويعتبر الكوكب القزم الأكثر سطوعاً.
أرسلت شركة ناسا للفضاء في تاريخ 14 يوليو من عام 2015م المركبة الفضائية نيو هوريزونس لاستكشاف كوكب بلوتو، وقدّمت المركبة أول صور قريبة لكوكب بلوتو وأقماره الدوّارة وجمعت الكثير من البيانات الأخرى في هذا الكوكب القزم البعيد عن الشمس.
كوكب سيريس
كوكب قزم يُعتبر أكبر جسم في حزام الكويكبات بين المريخ والمشتري، وهو الكوكب القزم الوحيد الموجود في النظام الشمسي الداخلي، وهو أول عضو في حزام الكويكبات يتم اكتشافه حيث اكتشفه العالم جوزيبي بيازي عام 1801م، وفي عام 2015 أصبح أوّل كوكب قزم يتلقى زيارة من مركبة فضائية، يتميز سيريس بكتلته الصغيرة حيث أنّ كتلة بلوتو تفوقه بأربعة عشر مرّة وقد صُنّف كويكب لسنوات عديدة حتى عام 2006م.
كوكب ماكيماكي
كوكب قزم في منطقة حزام كايبر جنباً إلى جنب مع الكواكب القزمية بلوتو وإيريس وهاوميا، ويعدُّ ثاني ألمع كوكب جسم في حزام كايبر بعد كوكب بلوتو كما يمكن رؤيته من الأرض ، ويحتل كوكب ماكيماكي مع إيريس مكانة مهمّة في تاريخ دراسة النظام الشمسي حيث دفع اكتشافها العلماء في إعادة النظر في تعريف الكوكب استحداث تعريف الكوكب القزم، تم ملاحظته لأول مرّة عام 2005م من قبل براون وتروخيو و رابينوفيتش في مرصد بالومار.
كوكب هاوميا
كوكب قزم تم اكتشافه عام 2005م ولم يتم إدراج مكتشف رسمي له في الاتحاد الفلكي الدولي، يقع في منطقة حزام كايبر ويقارب في الحجم كوكب بلوتو ويتسم بسرعة دورانه حيث يدور دورة واحدة كل 4 ساعات، ويتسم بشدة البرودة ويبلغ نصف قطره 385 ميلاً، يحتاج هاوميا 285 سنة أرضية حتى يكمل دورته حول الشمس، كما أن لديه قمرين هما: ناماكا و هياكا.
كوكب إيريس
هو أحد أكبر الكواكب القزمة المعروفة يقع في منطقة حزام كايبر، تم اكتشافه عام 2005م من مرصد بالومار من قبل الأستاذ مايك براون، حجمه مقارب لحجم بلوتو حيث يبلغ نصف قطره 722 ميلاً، يستغرق الكوكب 557 سنة أرضية ليكمل دورة واحدة حول الشمس ويحتاج 25.9 ساعة ليكمل دورة واحدة حول نفسه، ويتملك الكوكب قمراً صغيراً يسمّى دايزنوميا.
