مصادر المياه العذبة
تُعتبر المياه هي أساس الحياة على كوكب الأرض، وبالرغم من أن نسبة 71% من سطح الأرض مغطىً بالمياه، إلا أن 3% فقط من تلك المياه هي مياه عذبة، يُمكن الحصول على المياه العذبة من العديد من المصادر، ومن أهم هذه المصادر ما يأتي:
الأمطار
ترتفع درجات حرارة الماء في البحار، و الأنهار ، والمحيطات، وعندها تبدأ المياه في التغير من الحالة السائلة إلى الحالة الغازية والتي تسمى بخار الماء ، ثم يبدأ بخار الماء في الصعود إلى طبقات الغلاف الجوي العليا، وذلك لأن كثافته أقل من كثافة الهواء القريب من سطح الأرض.
تتجمع كميات كبيرة من بخار الماء في طبقات الغلاف الجوي العليا، لتشكّل الغيوم التي سرعان ما تبدأ بإسقاط قطرات المطر على سطح الأرض، وتُعتبر مياه الأمطار عذبة لأن بخار الماء عند صعوده يترك أي ملوثات كانت موجودة فيه ويتبخر على شكل ماء نقي.
المياه الجوفية
تُعتبر المياه الجوفية من أفضل مصادر المياه العذبة؛ وذلك لأنها غير متصلة بالأنهار، والبحيرات، والملوثات الخارجية، حيث أنّه عند تساقط مياه الأمطار على الأرض، تتغلغل عبر التربة لتصل إلى خزانات المياه الجوفية الموجودة تحت الأرض في الأعماق، وخلال مرورها بالتربة يتم ترشيحها من أي ملوثات تحتويها المياه.
تُستخرج المياه الجوفية عن طريق حفر التربة عميقاً بشكل عمودي للوصول إلى الخزان الجوفي تحت الأرض، بعدها يتم توصيل الأنابيب وتمديدها داخل الحفرة لتصل إلى الخزان، ومع الضغط الهائل الواقع على الخزان من طبقات الأرض الموجودة فوقه، ستتدفق المياه إلى الأعلى.
الينابيع
تتعرض الخزانات الجوفية تحت الأرض إلى ضغطٍ كبير، مما يؤدي إلى أن تشقّ المياه طريقها خلال التربة لتصعد إلى الأعلى وتتدفق فوق سطح الأرض، وتُعد المياه الجوفية العذبة هي المصدر الأصلي للينابيع، كما تجدر الإشارة إلى أنه في حالة المياه الجوفية يتم استخراج المياه عن طريق الإنسان، بينما الينابيع تخرج بصورة طبيعية.
الأنهار الجليدية والجليد
تُعتبر الأنهار الجليدية والجليد في القطبين الشمالي والجنوبي للكرة الأرضية من مصادر المياه العذبة، لكن تكمُن المشكلة في الحصول عليها في صعوبة نقل وإذابة كميات كبيرة من الجليد.
الأنهار والبحيرات
تتكون الأنهار نتيجة تلقيها المياه من مصادر مستمرة مثل الينابيع، عادةً ما تكون مياه الأنهار عذبة ونقية ما لم تتعرض لملوث خارجي، كما تُعتبر البحيرات من مصادر المياه العذبة لأن الأنهار عادةً ما تُساهم في تشكيلها.
تنقية المياه
تُعتبر جميع المصادر السابقة للمياه العذبة هي مصادر طبيعية، لكن مع شحّ مصادر المياه الطبيعية وصعوبة الوصول إلى بعضها، توصّل الإنسان إلى طرق تُساعد في الحصول على المياه العذبة، ويتم ذلك عن طريق تنقية المياه غير العذبة، وإزالة الشوائب، والملوثات، والأملاح، والميكروبات الضارة منها، كما أن بعض المياه تتم تنقيتها بهدف ريّ المزروعات ، بينما البعض الآخر تتم تنقيتها من أجل تحويلها إلى مياه صالحة للاستهلاك البشري.
