تعريف الفقر
الفقر هو الحالة أو الوضع الذي يحتاج فيه الفرد أو المجتمع إلى الموارد الماليّة، والأسس الضروريّة للتمتُّع بأدنى مستوىً من الحياة والرفاهيّة الذي يعتبر مقبولاً في المجتمع الذي يعيش فيه، أمّا المعيار الدوليّ للفقر المدقع فهو حصول الفرد على أقلّ من دولار واحد في اليوم، وهو أيضاً عندما يفشل دخل الأسرة في تلبية الحاجات الأساسيّة لأفراده، ويقاس الفقر عادةً بناءً على الأسرة التي تعيله وليس الفرد.
الفقر المطلق و الفقر النسبيّ
يُعرف الفقر النسبيّ بأنّه الأوضاع الاقتصاديّة بالنسبة لأعضاء المجتمع الآخرين، أما الفقر المطلق فيُقاس بناءً على كميّة الأموال اللازمة لتلبية الاحتياجات الأساسيّة مثل الغذاء والملبس والمأوى، حيث إنّ مفهوم الفقر المطلق لا يتعلّق بمسائل نوعيّة الحياة الأوسع نطاقاً، أو مع المستوى العام لعدم المساواة في المجتمع، وبالتالي فإنّ المفهوم لا يعترف بأنّ الأفراد لديهم احتياجات اجتماعيّة وثقافيّة هامّة تختلف من فرد لآخر.
آثار الفقر
للفقر آثار خطيرة، فعلى سبيل المثال الأطفال الذين ينشئون في بيئة فقيرة يعانون من مشاكل صحيّة بشكل مستمر ومتكرّر أكثر من الأطفال الذين ينشؤون في ظلّ ظروف ماليّة أفضل، فالعديد من الأطفال الرضّع المولودين في أُسر فقيرة لديهم وزن منخفض عند الولادة، وهذا يرتبط بالعديد من المشاكل الجسديّة والإعاقات العقليّة التي يمكن الوقاية منها، كما يمكن أن يكونوا أكثر عرضةً للموت قبل إتمامهم عامهم الأول.
كما أنّ الأطفال الذين ينشؤون في بيئة فقيرة يميلون إلى التغيّب عن المدرسة في كثير من الأحيان بسبب المرض، ولديهم أيضاً نسبة أعلى بكثير من الإصابات من الأطفال الآخرين، فقد يكون لديهم ضعف في الرؤية، والسمع، وفقر الدم بسبب نقص الحديد، ومستويات عالية من الرصاص في الدم، والتي يمكن أن تُضعف وظيفة الدماغ.
