أنواع الأفاعي
تنتمي الأفاعي (بالإنجليزية: Viper) إلى عائلة الثعابين السامة، وتحتوي على أكثر من 200 نوع تختلف عن بعضها في الطول والشكل والخصائص، وتنقسم الأفاعي عمومًا إلى نوعين رئيسيين، هما: أفاعي الحفر، وأفاعي العالم القديم، وفيما يأتي توضيح لهذه الأنواع وشرح لبعض الأمثلة على كل منهما:
أفاعي الحفر
تتواجد أفاعي الحفر في مختلف البيئات التي تمتد من الصحراء الجافة إلى الغابات المطيرة، و تتكاثر هذه الأفاعي بالولادة باستثناء نوع واحد فقط هو الباشماستر الذي يضع مواليده على شكل بيوض، وفيما يأتي توضيح لبعض أنواع الأفاعي التي تنتمي إلى أفاعي الحفر:
أفعى نحاسيَّة الرأس
تمتاز الأفاعي نحاسية الرأس (بالإنجليزية: Copperheads) برؤوسها ذات اللون البرونزي، وهي أفاعي كبيرة الحجم وبألوان تتراوح بين الأسمر إلى النحاسي إلى الرمادي، وهي قربية من البشر وكثيرة العدد.
وتنتشر تلك الأفاعي في جنوب الولايات المتحدة وشرقها بشكل كبير؛ لذا فإنّها المسؤول الأكبر من بين أنواع الأفاعي الأخرى عن اللدغات هناك، ويبلغ متوسط عمر الأفاعي نحاسية الرأس حوالي 18 عامًا.
أفعى الحفر الأمريكية
تمتاز أفاعي الحفر الأمريكية (بالإنجليزية: American ground pit vipers) بوجود جهاز استشعار للحرارة وهو حساس للأشعة تحت الحمراء وموجود على جانبي رأس الأفعى وتحديدًا بين عينيها وفتحة الأنف لديها، ويُستخدم في اصطياد الفرائس وتحديد حجم الكائنات المختلفة التي تواجهها الأفاعي للدفاع عن نفسها.
كما تمتاز هذه الأفاعي بوجود زوج من الأنياب المنحنية المجوفة لحقن السم في الفريسة، وتتواجد أفعى الحفر الأمريكية في أمريكا الشمالية وأمريكا اللاتينية.
أفعى الحفر القافزة
تماز أفعى الحفر القافزة (بالإنجليزية: Jumping pit vipers) بأنّها بطيئة الحركة وغير عدوانية غالبًا، ولكنّها حين تهاجم عدوها فإنّها تقفز عليه فجأةً، وتتراوح ألوانها بين البني الفاتح والرمادي، مع وجود أكثر من 20 بقعة داكنة على مختلف مناطق جسدها.
وتعيش هذه الأفاعي بشكل كبير في الغابات السحابية (الضبابية) والغابات المطيرة، وتوجد بشكل كبير في المكسيك وجوانب المحيط الأطلسي، وهي من أقل أنواع الأفاعي سمية مقارنةً بأنواع الأفاعي الأخرى.
أفعى بوثروكوفياس
تُعد أفعى بوثروكوفياس ميكروفثالموس (بالإنجليزية: Bothrocophias) إحدى أنواع الأفاعي التي تنتمي إلى عائلة فايبيرداي، وتُسمّى بأفعى رأس الضفدع، وذلك لأنّ رأسها شبيه برأس الضفدع، ولها عينين صغيرتين.
أمّا موطن هذ النوع الأصلي فهو شمال غرب أمريكا الجنوبية، كما أنّها تتواجد في البرازيل، وكولومبيا، والإكوادور، وبيرو وبوليفيا.
أفعى رمحية الرأس
سميت أفعى رمحية الرأس (بالإنجليزية: American lanceheads) بهذا الاسم نظرًا لأنّ رأسها يشبه شكل الرمح، وهي من أكثر أنواع الأفاعي سمية في العالم ، كما أنّها مسؤولة عن أكثر الوفيات باللدغ في أمريكا، وعُثِرَ على حوالي 45 نوعًا من الأفاعي رمحية الرأس التي تختلف في الطول والشكل.
وتتواجد هذه الأفاعي في أمريكا الوسطى والجنوبية، والأرجنتين، والمكسيك، والبحر الكاريبي والمكسيك، وتظهر في فترات المطر، وهي أفاعٍ أرضية في الغالب والقليل منها شجري (يُفضّل التواجد على الأشجار).
أفاعي العالم القديم
تعيش أفاعي العالم القديم في الصحاري وغيرها من البيئات، مثل: الغابات وخاصة الموجودة في آسيا وأوروبا وأفريقيا، وتمتاز بأنّها بطيئة في الغالب وممتلئة الجسم، ولها رأس واسع، وهذا النوع من الأفاعي يتواجد غالبًا على الأرض، وتوجد أنواع أخرى قليلة منه شجرية، وبعض هذه الأفاعي تضع بيوضًا والبعض الآخر يلد صغارًا أحياء.
فيما يأتي شرح لبعض أنواع أفاعي العالم القديم:
أفعى الأجمة
تسمى أفعى الأجمة (بالإنجليزية: Bush viper) بأفعى الأدغال الإفريقية، ويطلق عليها أيضًا اسم الأفعى الخضراء، وتمتلك ألوانًا عديدة مثل: الأحمر، والبرتقالي، والرمادي، والأصفر، والأسود، والأزرق، والأخضر والبني، وهي أفاعي شجرية بشكلٍ أساسي وتوجد في الغابات الاستوائية المطيرة الموجودة في غرب ووسط إفريقيا.
وتصطاد هذه الأفاعي فرائسها من الطيور، والزواحف والضفادع عن طريق الكمائن، وتعد هذه الأفاعي من أكثر الأنواع سمية في العالم، ولا يوجد مضاد لسمها حتّى هذا الحين.
أفعى نفاثة
تعد الأفعى النفاثة (بالإنجليزية: Puff adder) إحدى أنواع الأفاعي كبيرة الحجم ، والتي تهدد عدوها بتضخيم جسدها وإصدار الأصوات العالية، وتتلون باللون الرمادي إلى البني الغامق مع وجود خطوط صفراء رفيعة على ظهرها، وهي سميكة الحجم ولدغتها قاتلة كما أنّها قليل الحركة.
وتتواجد الأفعى النفاثة في المناطق شبه القاحلة الموجدة في إفريقيا والجزيرة العربية.
أفعى الليل
تمتاز أفعى الليل (بالإنجليزية: Night adders) بلونها البني أو الرمادي مع وجود بقع داكنة تتوزع بشكل منتظم على جسدها، كما أنّ رأسها كبير ومميز، ورغم سمّيتها كباقي الأنواع إلّا أنّ لدغتها ليست قاتلة، تتكاثر أفعى الليل بوضع البيض فقط، وتنشط في فصل الشتاء.
وتتواجد في المناطق الرطبة أو الأراضي العشبية، وتتغذى على الضفادع بشكل رئيسي.
أفعى قرناء
تعد الأفعى القرناء (بالإنجليزية: Horned viper) إحدى أنواع الأفاعي التي تعيش في الصحراء، وتتواجد هذه الأفاعي تحديدًا داخل الرمال للاختباء من أشعة الشمس الحارّة ولتحضير الكمائن لفرائسها من الزواحف المختلفة.
وتمتاز بألوانها الشاحبة الرملية التي يتخللها بقعًا داكنة أو خطوطًا عرضية، كما أنّها ممتلئة الجسم، وعريضة الرأس وتحتوي على قرون استشعار موجودة فوق عينيها، وهي أفاعي ذات سمية قليلة وغير قاتلة، وتتواجد في شمال إفريقيا والشرق الأوسط.
أفعى حارية
تسمى الأفعى الحارية (بالإنجليزية: Saw-scaled viper) أيضًا باسم أفعى الحراشف المنشارية وهذا النوع من الأفاعي هو نوع نادر من الأفاعي شديدة السمية وسريعة الهجوم بشكلٍ يصعب معه ملاحظة حركتها، وتتواجد هذه الأفاعي في الأماكن المأهولة بالسكان.
وتمتاز بإصدار أصوات تهديد شبيهة بصوت المنشار عن طريق حك حراشفها الخشنة ببعضها أثناء حركتها، وتمتلك عيونًا كبيرة، ولسانًا طويلًا ومتشعبًا، وهي صغيرة الحجم، وتتواجد الأفعى الحارية في الهند بشكل كبير ومناطق آسيا عمومًا.
