المحيط المتجمد الشمالي أصغر المحيطات في العالم
يعد المحيط المتجمد الشمالي أصغر المحيطات الخمسة في العالم، حيث تبلغ مساحته 14,090,000 كيلومتر مربع، وهي مساحة أكبر بقليل من سدس مساحة المحيط الهندي، كما أنها أكبر بخمس مرات من مساحة البحر الأبيض المتوسط وهو أكبر بحر في العالم، وقد تم رصد أعمق نقطة للمحيط المتجمد الشمالي على بعد 5,502م، ويبلغ متوسط عمقه نحو 987م، ومما يميز المحيط المتجمد الشمالي هو الغطاء الجليدي الدائم عليه، وإحاطته بالأراضي البرية بشكل شبه كامل.
اكتشاف المحيط المتجمد الشمالي
كان حوض القطب الشمالي غير مكتشف بالكامل حتى عام 1926م، وذلك عند تحليق رحلة أموندسن وإلسورث الجوية، لتتم معرفة أن أقصر مسافة جوية بين مدن النصف الشمالي للكرة الأرضي تكون عبر المحيط المتجمد الشمالي، ممّا شجّع العلماء على زيادة البحث حول حوض القطب الشمالي، كما أنّ تطور التكنولوجيا ساهم بشكل كبير في اكتشاف المزيد من خلال صور الأقمار الصناعية والصور الفضائية والتي ساعدت على رسم الخرائط بدقة ووضوح أكبر، واستخدام الراديو للحفاظ على الاتصال مع بقية العالم.
درس علماء سوفياتيون خلال عامي 1948-1949م سلسلة جبال لومونوسوف، وهي سلسلة جبلية تقع تحت البحر تؤثر على الانجراف الجليدي، وعلى حركة المياه في المحيط المتجمد الشمالي، وفي عام 1956م اكتشف العلماء الأمريكيون هضبة ترتفع عن قاع المحيط بمقدار2469م، ووافقت البحرية الأمريكية على إرسال رحلات استكشافية للقطب الشمالي عام 1995م.
ترتيب المحيطات من حيث المساحة
تغطي مساحة المحيطات مجتمعة ما حوالي 361,132,000 كيلومتر مربع، وترتبط مياهها ببعضها البعض، وفيما يأتي ترتيب جميع محيطات العالم من الأصغر إلى الأكبر مساحة:
- المحيط الجنوبي: يُطلق عليه كذلك اسم المحيط المتجمد الجنوبي، وتبلغ مساحته 21,960,000 كيلومتر مربع.
- المحيط الهندي: تُقدر مساحته الإجمالية بنحو 70,560,000 كيلومتر مربع.
- المحيط الأطلسي: تُقدر مساحته بنحو 85,133,000 كيلومتر مربع، كما أنه يُقسم إلى جزأين شمالي وجنوبي يفصل بينهما خط الاستواء .
- المحيط الهادي: وهو أكبر المحيطات الخمسة، حيث تُقدر مساحته بنحو 168,723,000 كيلومتر مربع، ويقسم خط الاستواء هذا المحيط الى جزأين شمال المحيط الهادي وجنوبه.
