شريماد راجشاندرا
إعتبر غاندي شريمادجي صديقه وفيلسوفه ومرشده، فقد كان صديقه منذ عام 1891 إلى 1901 م ، و يقول غاندي أن معظم دروسه لتحسين الذات وقول الحقيقة ومبادئ اللاعنف، تعلمها من شريماد راجشاندرابهاي، "حب القاتل" هو أحد أقوال اللاعنف التي تعلمها غاندي من شريمادجي، والذي كان معروفاً بالتعاطف والتسامح و حب الخير لجميع الكائنات الحية.
يقول غاندي: " لقد أشربت لقلبي رحيق الدين الذي قدمه لي شريماد راجشاندرا فقد أدان شريماد إنتشارالفسوق واللاتدين بإسم الدين وأدان الكذب والنفاق ومثل هذه الرذائل الأخرى التي شاعت وتفشت في زمانه فقد كان يعتبرالعالم كله كأحد أقربائه وإمتد تعاطفه ليطال جميع الكائنات الحية".
ويكمل غاندي " كان الشريمادجي تجسيدًا لعدم التعلق والقدرة على التخلي، لقد كان يكتب فقط ما يختبره فعلياً على أرض الواقع، ولم يسمح أبدًا لخياله الشعري أن يسبق الحقيقة والخبرة، لذا تجد كتاباته خالية من التصنع، إنها تأتي من القلب فتجدها تصل إلى قلب القارئ مباشرة".
هنري ديفيد ثورو
قام غاندي بتطوير مفهومه عن "العصيان المدني" خلال نفس الفترة التي قضاها في جنوب إفريقيا ، في الوقت الذي كان فيه سكان الدولة الإفريقية من الهنود يحاربون "قانون تسجيل الآسيويين" الذي قدمته الحكومة الاستعمارية ، فقد ألزم القانون جميع الهنود الذين تزيد أعمارهم عن ثماني سنوات بالتسجيل في سجلاتها وحمل البطاقة المقدمة لهم بعد ذلك طوال الوقت، وعدم إصدار أو حمل تلك البطاقة يؤدي إلى دفع غرامة أو عقوبة بالسجن أو الترحيل.
وقد تأثر غاندي بشكل كبير بمفهوم هنري ثورو القائل بأن السجن هو المكان الذي ينتمي إليه الرجل العادل المقيم في ظل الحكومات الغيرعادلة ، الذي أدرجه ثورو في مقاله المكتوب عام 1849، بعنوان "واجب العصيان المدني" والذي أكد فيه على وجوب المقاومة المتعمدة من الناس ضد القوانين الجائرة المفروضة عليهم، وأشارغاندي إلى ثورو على أنه "معلمه"، حتى أنه أرجع الفضل إلى المفكر الأمريكي في تقديم تأكيد علمي لأسلوبه اللاعنفي في التحريض على العصيان.
جون راسكن
ربما كان المفكر الإنجليزي راسكن أحد أقوى مصادر للإلهام عند غاندي، حيث قام غاندي بوصف كتاب راسكن الذي يحمل عنوان "إلى هذا الأخير" بأنه "التعويذة السحرية"، وقد عرض على غاندي كتاب راسكن من قبل صديق غاندي المقرب السيد بولاك وقام غاندي بقراءة الكتاب كاملاً خلال رحلة في القطار من جوهانسبرج إلى ديربان.
وقد إستحوذ الكتاب على غاندي لدرجة أن تعاليمه جذبت غاندي على الفور وقام بإعادة صياغته باللغة الغوجاراتية بإسم "سارفودايا" (رفاهية الجميع)، حيث لخص غاندي تعاليم الكتاب على النحو التالي:
- خير الفرد موجود في رفاهية الجميع.
- للجميع نفس الحق في كسب عيشهم من عملهم.
- أن حياة العمل هي الحياة التي تستحق العيش.
رالف والدو إيمرسون
لم يكن غاندي مجرد منتقد متحمس للتحضر فحسب، بل كان أيضًا مدافعًا قويًا عن الحياة الريفية، ففي مجتمعه الهندي المثالي، كانت المجتمعات موجودة كقرى تعتمد على نفسها وتستخدم الحد الأدنى من الموارد لتلبية "احتياجات" الجميع وليس لتلبية "رغبات" أي أحد، وقد قام غاندي بتبني هذا المبدأ متأثراً بنظريات المفكر الأمريكي رالف والدو إمرسون (1803-1882)، الذي تدور فلسفته حول مبدأ الاعتماد على الذات والتعزيز الأخلاقي .
