ثعبان الماء
ثعبان الماء (بالإنجليزية: sea snake)، وهو حيوان بحري يوجد منه في الطبيعة ما يقارب 60 نوعًا، والتي في الغالب تكون شديدة السُّمية، على الرغم من ذلك فإنّ ثعبان البحر ليس من الحيوانات العدوانية، فلم تُسجل وفيات بشرية إلّا بشكلٍ نادر، حيث إنّ سُمه غالبًا ما يكون قليل، فضلًا عن أنيابه القصيرة جدًا.
وثعابين البحر أغلبها من الحيوانات التي تتميز بالطول، حيث نسبة كبيرة منها يتراوح طولها من 1 م لغاية 1.5 م، وقد يصل في بعض الأحيان طولها إلى 2.7 م، كما أنّ أغلب ثعابين الماء موجودة في المياه التي يقل عمقها عن 30 م، لذلك غالبًا ما تغوص لقاع البحر للبحث عن الطعام بين الشعب المرجانية، أو خلال أشجار المانغروف.
كما تفضل بعض أنواع ثعابين الماء قاع البحر الصلب مثل الشعب المرجانية ، ومنها من يفضل القيعان اللينة سواء الطينية، أو الرملية من أجل صيد فريستها، وتجدر الإشارة إلى أنّ ثعابين الماء غالبا ما تتغذى على الأسماك الصغيرة.
ووفقًا للاتحاد الدولي للحفاظ على الطبيعة (IUCN)، فإنّ معظم ثعابين الماء هي حيوانات لا تتعرض لخطر الانقراض، ومع ذلك يوجد منها نوعان فقط وُضعا على القائمة الحمراء التي تشير إلى الحيوانات المهددة بالانقراض ، وهما ثعبان نهر برازوس المائي، وثعبان الماء ثعبان الماء كونشو.
خصائص ثعبان الماء الجسديّة
يوجد العديد من المعلومات عن خصائص ثعابين المياه الجسدية، ومنها ما يأتي:
- ثعابين الماء لها عيون مُستديرة الشكل.
- عندما يتبلل ثعبان الماء يُصبح لونه أحيانًا أسود أو بٌنيًا داكنًا.
- تتميز الإناث بسرعة نموها وثِقل وزنها وطولها الزائد عن الذكور.
- تتلون ثعابين الماء في الغالب باللون الأخضر الزيتوني أو البٌني أو الرمادي أو الأحمر، مع بُقع غامقة أو خطوط على منطقة الظهر.
- يوجد لثعبان الماء رأس يُشبه المثلث في شكله، وجسد صلب جدًا.
خصائص ثعبان الماء السلوكية
لثعابين الماء العديد من الخصائص السلوكية التي تميزها عن غيرها من أنواع الحيوانات البحرية الأخرى، ومنها ما يأتي:
- تقضي ثعابين الماء وقتها في السباحة، أو الاستلقاء في المياه الضحلة.
- تعد ثعابين الماء من الحيوانات التي تعيش بصورة منفردة، ومنعزلة.
- تعد ثعابين الماء من الحيوانات ذات النشاط النهاري، وقد تصيد فريستها في الليل في بعض الأحيان.
- تدخل ثعابين الماء في فترة سبات خلال فصل الشتاء، إلا أنّ لها سلوك اجتماعي قبل وبعد فترة السبات تلك.
- يمكن أن تقرر ثعابين الماء الخروج من الماء إلى الأرض لتتسلق على الأشجار القريبة، وإن كانت لا تبتعد كثيرا عن الماء.
- يمكن أن تسلك السلوك العدواني إذا ما شعرت بخطر يقترب منها فتعمد إلى التغوط، أو التقيؤ.
- يصدر عنها صوت يسمى بالهسهسة، كوسيلة للدفاع عن نفسها، أو قد تعض المهاجم.
أين يعيش ثعبان الماء؟
غالبًا ما يوجد ثعبان الماء في المناطق الساحلية في المحيط الهندي، وفي مناطق غرب المحيط الهادئ، ومع ذلك فهنالك نوع منه يًطلق عليه ثعبان البحر أصفر البطن، ويوجد في مياه المحيط الهادئ الممتدة من إفريقيا شرقًا، وصولًا إلى الساحل الغربي للأمريكيتين.
تجدر الإشارة إلى أنّ ثعابين الماء توجد بشكل ملفت للنظر في جنوب وشرق الولايات المتحدة الأمريكية، خاصة عند سواحل الولايات مثل فلوريدا، وجورجيا، وكارولينا، والألباما، وأركنساس، وميسيسيبي، كما توجد في مياه الولايات الغربية من الولايات المتحدة، خاصة في إلينوي، وأيوا، وكاليفورنيا.
كما أنّ ثعابين الماء تفضل في الغالب البقاء للعيش بالقرب من مصادر المياه التي تتمتع بالهدوء، مثل: البرك، والمستنقعات، والأنهار، والبحيرات، إذ لوحظ في كثير من الأحيان أنّها تفضل أن تستلقي تحت أشعة الشمس، ثم تتسلق الصخور القريبة منها.
تغذية ثعبان الماء
إنّ ثعابين الماء صغيرة العمر تفضل أن تتغذى على الأسماك، وبالأخص تلك الأسماك بطيئة الحركة، وكذلك البرمائيات ، مثل: الضفادع، والسمندل، في حين أنّ الثعابين الأكبر والأطول حجما، تُفضل أن يكون نظامها الغذائي معتمدا على الحيوانات البرمائية.
كما أنّ هناك أنواعًا من ثعابين البحر تفضل القشريات، في حين توجد أنواع أخرى تفضل أكل بيض السمك.
وتجدر الإشارة إلى أنّ ثعابين الماء غالبا ما تقوم بابتلاع الفريسة التي تتمكن من الإمساك بها وهي حية، إذ تفتح فمها على مصراعيه لتتمكن من تمريرها، ثم تطبق الفكين عليها، وغالبا ما تبحث عن فريستها في المياه الضحلة، أو في قاع النهر بين الصخور.
كما أنّ بعض أنواع ثعابين الماء تنتج مادة سامة في لُعابها، وتتسبب أنيابها التي تغرسها في جسم الفريسة في نزفها، وبالتالي لو تمكنت الفريسة من الهرب فإنّ الثعبان سوف يتبع آثارها من خلال الدم الذي يسيل منها.
تكاثر ثعبان الماء
إنّ ثعبان الماء يصل إلى مرحلة النضوج والبلوغ الجنسي عندما يكون بعمر الـ21 شهرًا بالنسبة للذكور، في حين أنّ الإناث تصل إلى مرحلة النضوج الجنسي بعمر 3 سنوات، إذ تستطيع أنثى ثعبان البحر أن تلد ما يقارب 20 ثعبانًا، وغالبًا ما يكون موسم تزاوج ثعبان البحر هو فصل الربيع.
يتبع الذكر الأنثى فيقترب منها، ويقوم بفرك ذقنه على إمداد ظهر الأنثى بحركة عرضية، قبل أن تتم عملية الجماع بينهما، وعادة تحظى الأنثى برفيق واحد خلال كل موسم من مواسم التكاثر، ويستمر حمل الأنثى لمدة تتراوح من 3-5 أشهر، وبعد انتهاء مدة الحمل تضع الأنثى صغيرها، والذي يصل طوله إلى 30 سم تقريبًا.
وتصبح ثعابين البحر عدوانية خلال موسم التكاثر والتزاوج، وباستثناء نوع واحد فإنّ جميع ثعابين البحر من الإناث تحمل بيضها داخلها ثم تلد صغيرها.
أنواع ثعابين الماء
لا توجد ثعابين الماء في الطبيعة على نوع واحد بل هي على عدة أنواع، حيث يتميز كل منها بخصائص وصفات عن النوع الآخر، ولعل من أهم أنواع ثعابين الماء ما يأتي:
ثعبان المستنقعات المالحة
يوجد ثعبان المستنقعات المالحة (بالإنجليزية: Nerodia clarkii) في الجهة الجنوبية الشرقية من الولايات المتحدة، وله ثلاثة أنواع مُقسّمة كالآتي:
(بالإنجليزية: the mangrove salt marsh snake)، يتميز بخطوط موجودة على طول جزء من جسده.
(بالإنجليزية: the salt marsh snake)، يتميز بخطوط دقيقة مرسومة على جسده بشكل كامل.
- ثعبان الأهوار الملحي الأطلسي
(بالإنجليزية: the Atlantic salt marsh snake)، يتميز بخطوط دقيقة تتجزأ عند الذيل مُشكّلة صفوفًا من البُقع الداكنة.
ثعبان الماء الشمالي
يُعد ثعبان الماء الشمالي (بالإنجليزية: Northern water snake)، من أكثر أنواع الثعابين المائية شيوعًا، ويوجد في جنوب كيبيك، وجنوب أونتاريو، والجهة النصف شرقية من الولايات المتحدة، ويتميز بطوله الذي يتراوح بين 1-1.4 م، ولونه الذي يتراوح بين السُمرة واللون الرمادي ذي البُقع البُنية الغامقة ذات الحجم الكبير.
ثعبان البحر ذو البطن الصفراء
تتميز ثعبان البحر ذو البطن الصفراء (بالإنجليزية: yellow-bellied sea snakes) بذيل على شكل مجداف، لذلك تعيش في مياه البحر بعيدًا عن اليابسة التي لا تتمكن من العيش فيها بسبب طبيعة جسدها البحرية، وتتصف بسُمّها القوي، ولثعابين البحر الصفراء قُدرة على السفر عبر المُحيطات المختلفة من العالم، وتناول الأسماك التي توجد على سطح البحر.
ثعبان الماء البني
ثعبان الماء البني (بالإنجليزية: Brown water snake)، وهو ثعبان غالبًا ما يوجد في المناطق الساحلية لجنوب شرق الولايات المتحدة الأمريكية، ابتداءًا من ولاية كارولينا وحتى ولاية ألاباما، وأهم ما يميز هذا النوع من الثعابين أنّه كبير الحجم، حيث يصل طول الأنثى منه إلى 1.5 م في حين أنّ طول الذكر 67 سم.
كما يميز ثعبان الماء البني أنّ له رأساً عريضًا وعينان مرتفعتان، كما وأنّها تتميز باللون البني الفاتح إلى المتوسط، مع وجود بعض البقع الداكنة التي تكون على شكل مربع، على منطقة الظهر والجوانب، ويوجد بعض الأنواع ذات ألوان داكنة، فلا يمكن رؤية تلك البقع عليها.
أمّا البطن فتكون باللون الأصفر أو البني، وفيها علامات على شكل هلال، أو مربع، وذات لون أسود، وهذا النوع من الثعابين تفضل بشكل كبير قضاء الكثير من الوقت وهي مستلقية على الأشجار القريبة من الماء.
ثعبان الماء ذو البطن الأحمر
ثعبان الماء ذو البطن الأحمر (بالإنجليزية: Red-bellied water snake)، وهو من الأنواع الفرعية لثعابين الماء، ويمتاز بأنّ له بطنًا بسيطة، وتكتسي عند الجوانب باللون الأحمر، ومن هنا جاءت تسميته بالثعبان ذي البطن الأحمر، أمّا لونه بشكل عام فغالبًا ما يتراوح من اللون البرتقالي إلى اللون الأصفر والأحمر.
أما بالنسبة لمنطقة الظهر، فغالبا ما تكون باللون البني أو الرمادي، وهذا النوع من الثعابين تفضل قضاء الكثير من الوقت على الأرض أكثر من باقي الأنواع، وفي حالة تعرضت للتهديد، أو المضايقة، فهم غالبًا ما يفرون هاربين على عكس باقي ثعابين الماء.
ثعبان بحيرة إيري المائي
ثعبان بحيرة إيري المائي (بالإنجليزية: Lake Erie water snake)، وهو أحد الأنواع الفرعية من الثعابين المائية، ويقع موطنها الأصلي على الشواطئ الصخرية لبحيرة إيري، وهذا النوع من الثعابين غالبًا ما يكون باللون الرمادي الخفيف، مع بعض الأنماط الشريطية بشكل جزئي.
كما أنّه ثعبان متوسط الحجم، حيث يبلغ طول الأنثى من هذا النوع ما يقارب 1 م، أمّا النظام الغذائي الخاص بهذا النوع، فغالبًا ما يقوم على أساس تناوله لنوع معين من الأسماك، وتسمى بأسماك الغوبي، كذلك يمكن أن يتغذى على بعض أنواع الأسماك المحلية.
