توزيع الماء على سطح الكرة الأرضية
يعتبر كوكب الأرض من الأماكن الغنية بالموارد المائية، فتشكل المياه 71% من سطح الكوكب، وتضم المحيطات ما نسبته 96.5% من مجموع مياه الأرض، وتتوزع النسبة الباقية على كل مما يلي:
- الأنهار والبحيرات.
- الغطاء الجليدي.
- الأنهار الجليدية.
- المياه الجوفية.
- بخار الماء في الغلاف الجوي.
- رطوبة التربة.
- داخل أجسام الكائنات الحية.
وتتوزع المياه على سطح الأرض بكل تأكيد على شكل مياه مالحة ومياه عذبة.
مياه عذبة
وهي المياه الصالحة للاستهلاك البشري، والضرورية لحياة النبات الأرضية والحيوانات، وتشكل في مجموعها ما نسبته 3% من مياه الأرض، وتقسم هذه النسبة على الشكل التالي:
- أنهار جليدية؛ والتي تشكل 69% من المياه العذبة على الكوكب.
- المياه الجوفية؛ وهي المياه الموجودة تحت سطح الأرض، والتي تشكل 30% من مجموع المياه العذبة.
- يتبقى ما نسبته أقل من 1%، وهي تمثل المياه الموجودة في البحيرات والأنهار والمستنقعات.
وبالإمكان القول أن ما نسبته 1% من المياه العذبة الصالحة للاستخدام البشري موجود فوق سطح الأرض، بينما 99% من المياه الباقية الصالحة للاستخدام البشري تقع تحت سطح الأرض، وفيما يلي جدول يوضح مصادر المياه ونسبة كل منها:
مياه مالحة
وهي المياه غير الصالحة للاستخدام المباشر للبشر، وتشكل هذه المياه النسبة الأكبر من المياه على سطح الأرض أجمع، وتقدر نسبتها ما بين 96 -97% من مجموع مياه الأرض، وتتواجد هذه المياه بكل تأكيد في البحار والمحيطات، وبالرغم من أنها لا تصلح للاستهلاك البشري، إلا أنها تدعم حياة المخلوقات البحرية .
| النوع | المصدر | النسبة |
| بحار ومحيطات | مياه مالحة | 96% من مياه الأرض |
| أنهار جليدية | مياه عذبة | 69% من المياه العذبة |
| مياه جوفية | مياه عذبة | 30% من المياه العذبة |
| أنهار وبحيرات | مياه عذبة | 1% من المياه العذبة |
توزيع اليابسة على سطح الأرض
تضم اليابسة القارات الموجودة على كوكب الأرض والتي تختلف بمناخها، ومساحتها، والتضاريس على سطحها، وبما أن المسطحات المائية تشكل نسبة 71% من سطح الأرض، فإن اليابسة تشكل ما نسبته 29% من مساحة سطح الأرض ، ويمكن ملاحظة ذلك من خلال مشاهدة صور كوكب الأرض من الفضاء، وما هو السبب وراء تسمية كوكب الأرض بالكوكب الأزرق.
وباعتبار أن الأرض كروية ولتسهيل دراستها، اخترع العلماء خطًا وهميًا سمي بخط الاستواء، وهذا الخط يقسم الكرة الأرضية إلى نصفين؛ شمالي وجنوبي.
القسم الشمالي
وهو الكتلة الأرضية الأكبر، ومن بين سبع قارات فهو يحتوي على خمسٍ منها؛ وهي:
أمريكا الشمالية
تقع في نصف الكرة الشمالي بمساحة تبلغ 24.7 مليون كم²، وهو ما يعادل 9.54 مليون ميل مربع، ما يجعلها ثالث أكبر قارة على وجه الكرة الأرضية من حيث المساحة البرية.
أوروبا
تقع في نصف الكرة الأرضية الشمالي بمساحة تبلغ 10.18 مليون كم²، وهو ما يعادل 3.93 مليون ميل مربع، وتضم القارة تنوع جيولوجي وبيولوجي كبير.
آسيا
تعتبر أكبر قارة على وجه الأرض، ويقع القسم الأكبر منها في قسم الكرة الأرضية الشمالي، وتبلغ مساحتها 44.58 مليون كم².
إفريقيا
تقع هذه القارة فعليًا في منتصف خط الاستواء، وتشير الدراسات إلى أن هذا الخط يقسمها إلى نصفين، ومن بين 54 دولة عليها، تقع 32 دولة جزئيًا أو كليًا في نصف الأرض الشمالي، وتبلغ مساحتها 30.37 مليون كم².
أمريكا الجنوبية
يقع جزء صغير منها في جزء الكرة الأرضية الشمالي، والجزء الأكبر في الجزء الجنوبي، وتبلغ مساحتها الواقعة في الجزء الشمالي لخط الاستواء 1.78 مليون كم².
القسم الجنوبي
وهو القسم من الكرة الأرضية الواقع فيه قارتين بشكل كامل بالإضافة إلى القارات التي تشترك بينه وبين القسم الشمالي (أمريكا الجنوبية، وإفريقيا، وأسيا)، أما القارتين اللتان تقعان بشكل كامل فيه هما:
قارة أستراليا
وهي أصغر قارة على سطح الأرض، وتقع بالكامل في نصف الكرة الجنوبي، بمساحة تبلغ 7.69 مليون كم²، وهو ما يعادل 2.97 مليون ميل مربع، وهي مدرجة على أنها من أكثر القارات جفافاً في العالم.
القارة القطبية الجنوبية
وتعرف باسم قارة أنتاركتيكا ، وتقع بالقرب من منطقة القطب الجنوبي، بمساحة تقدر 13.9 مليون كم²، وهو ما يعادل 5.4 مليون ميل مربع، وتعتبر أكثر قارات العالم جفافًا وبرودةً، فيغطي الجليد ما يقارب 98% من أراضيها، بل يوجد ما يقارب 90% من جليد العالم على أرضها.
