يلعب الكرة الطائرة في المباراة فريقان، يتكون كل منهم من ستة لاعبين موزعين كل على طرفي الشبكة، ويستخدم لاعبو كرة الطائرة أيديهم لضرب الكرة ذهابًا وإيابًا عبرها في محاولة لمس أرض الملعب بالكرة داخل منطقة لعب الخصم قبل أن يتمكن من إعادتها؛ لمنع اللاعب من الفريق المنافس من ضرب الكرة لأعلى باتجاه أحد زملائه قبل لمسها سطح الملعب؛ إذ يسمح للفريق بثلاث لمسات فقط للكرة قبل أن تعاد فوق الشبكة، لكن ما هي التغيرات التي مرت بها هذه الرياضة عبر تاريخها لتصل إلى ما هي عليه اليوم؟
بداية الكرة الطائرة
ظهرت رياضة كرة الطائرة في الولايات المتحدة الأمريكية في عام 1895 ومرت بالمراحل الآتية في بدايتها:
- في عام 1895: اختراع ويليام جي مورجان رياضة الكرة الطائرة، وصممها كرياضة داخلية لرجال الأعمال الذين وجدوا لعبة كرة السلة الجديدة شاقة للغاية.
- في عام 1896: إقامة أول مباراة استعراضية للكرة الطائرة في المدرسة نفسها.
- في عام 1897: كتابة القواعد الأصلية للعبة كرة الطائرة وطباعتها.
- في عام 1900: تصميم كرة خاصة لهذه الرياضة.
كرة الطائرة منذ الحرب العالمية الأولى حتى العشرينيات
بدأت كرة الطائرة تنتشر في هذا الوقت عبر المراحل الآتية:
- خلال الحرب العالمية الأولى: إدخال الكرة الطائرة إلى أوروبا من قبل القوات الأمريكية عندما شكّلت المنظمات الوطنية.
- في عام 1913: بدء المسابقة الدولية للكرة الطائرة في مانيلا.
- في عام 1922: إقامة أول بطولة وطنية لجمعية الشبان المسيحيين في بروكلين- نيويورك ووصول عدد المشاركين إلى 27 فريقًا من 11 دولة.
- في عام 1928: تشكيل اتحاد الكرة الطائرة الأمريكية USVBA.
كرة الطائرة منذ الثلاثينيات حتى الأربعينيات
بدأ الاعتراف الرسمي بكرة الطائرة، ومرت الرياضة بالمراحل الآتية في وقتها:
- في عام 1934: الموافقة والاعتراف بحكام الكرة الطائرة الوطنيين.
- في عام 1937: الاعتراف برابطة الكرة الطائرة الأمريكية باعتبارها الهيئة الحاكمة الوطنية الرسمية NGB في الولايات المتحدة في مؤتمر AAU في بوسطن.
- في عام 1947: تأسيس الاتحاد الدولي لكرة الطائرة FIVB.
- في عام 1949: إقامة بطولة العالم الأولى لكرة الطائرة في براغ بتشيكوسلوفاكيا.
كرة الطائرة منذ الستينيات حتى السبعينيات
إدراج رياضة كرة الطائرة ضمن الرياضات الأولمبية لكل من الرجال والنساء في دورة الألعاب الأولمبية في طوكيو في عام 1964.
كرة الطائرة منذ الثمانينيات حتى التسعينيات
استمرت كرة الطائرة في التطوّر عبر المراحل الآتية:
- في عام 1984: انضمام اتحاد كرة القدم الأمريكي لأعضاء الميثاق الثالث عشر للاتحاد الدولي للكرة الطائرة .
- في عام 1986: إقامة أول بطولة عالمية مصادق عليها من الاتحاد الدولي للكرة الطائرة في ريو دي جانيرو.
- في عام 1996: إضافة كرة الطائرة الشاطئية إلى قائمة الألعاب الأولمبية في أتلانتا- جورجيا.
- في عام 1983: تشكيل جمعية محترفي الكرة الطائرة AVP.
- في عام 1986: تشكيل جمعية الكرة الطائرة النسائية المحترفة WPVA.
- في عام 1989: إنشاء برنامج الدعم FIVB Sports Aid.