العصر الطباشيري المتأخر: التعريف وأهم الأحداث

تعريف العصر الطباشيري المتأخر

يعرف العصر الطباشيري (بالإنجليزية: Cretaceous period) بأنه عصر جيولوجي كان في أواخر الفترات الثلاث لعصر الدهر الوسيط، وقد بدأ قبل 145.0 مليون سنة وانتهى قبل 66 مليون سنة، يأتي بعد العصر الجوراسي وقبل العصر الباليوجيني، وسمي بالعصر الطباشيري نسبة إلى الحجر الجيري الأبيض المعروف باسم الطباشير، وقد استمر كاملًا إلى ما يقارب من 79 مليون سنة، وينقسم هذا العصر إلى قسمين؛ العصر الطباشيري المبكر ، والعصر الطباشيري المتأخر (بالإنجليزية: late Cretaceous period) الذي امتدّ في الفترة من قبل 100.5 مليون عام إلى قبل 66 مليون عام، ويشار عادةً إلى هذا العصر على أنه الجزء الأخير من " عصر الديناصورات "، وفيه تطورت العديد من النباتات المزهرة مثل كاسيات البذور، التي تمّ العثور عليها على شكل أحافير وهي الأقدم من نوعها، كما تطورت العديد من الحشرات في نفس الفترة، وأيضًا ظهرت الطيور، والزواحف.

أهم الأحداث في العصر الطباشيري المتأخر

شَهد العصر الطباشيري المتأخر العديد من التغييرات الجيولوجيّة، وحدث فيه الكثير من الظواهر الطبيعيّة والأحداث، ومن هذه الأحداث ما يلي:

التغييرات الجيولوجيّة

في العصر الطباشيري المتأخر انفصلت جرينلاند عن أمريكا الشماليّة، وانفصلت مدغشقر عن أفريقيا، وبقيت أستراليا حينها متصلة بالقارة القطبيّة الجنوبية، ولأن المياه غمرت القارات في تلك الفترة بسبب ارتفاع منسوب المياه، ونتج عنه تشكّل بحار قاريّة شبه ضحلة في أوروبا وروسيا وأفريقيا وأمريكا الشمالية وأمريكا الجنوبيّة وأستراليا، وفي ذلك العصر حدث توسع في المحيط الأطلسي نتيجة لتوسع الأمريكيتين تدريجيًا نحو الغرب، ومع نهاية العصر الطباشيري كان ترتيب القارات وشكلها أقرب بكثير للذي نشهده اليوم فمثلًا أمريكا الجنوبية وأفريقيا كانتا بنفس الشكل الحالي، أمّا أستراليا فقد كانت لا تزال جزءًا من القارة القطبية الجنوبية، وكانت شبه القارة الهنديّة منفصلة عن قارة آسيا.

الظواهر الطبيعيّة

في العصر الطباشيري المتأخر كانت مستويات المحيطات وإنتاجيتها أعلى بكثير من الوقت الحالي، ويظهر ذلك من خلال تواجد طبقات سميكة من الطباشير مترسبة في شرق روسيا وفي أوروبا الغربيّة وغرب أستراليا وساحل الخليج في أمريكا الشمالية، ويُعتقد أن ارتفاع مستوى سطح البحر كان في الأساس نتيجة نزوح المياه في أحواض المحيطات بسبب توسع التلال في منتصف المحيط.

النباتات والحيوانات

في ذلك العصر تطورت العديد من النباتات المزهرة مثل كاسيات البذور ، كما كان يُعتقد أن الحشرات الملقحة، مثل النحل والدبابير قد تطورت في نفس الوقت تقريبًا مع كاسيات البذور، وهذه الحشرات قامت ببناء أعشاش تشبه الخلية في ما يسمى الآن الغابة المتحجرة في ولاية أريزونا، وفي تلك الحقبة ظهرت الديناصورات وكانت تعيش ضمن علاقات لا تختلف بطبيعتها عن الثدييات الموجودة في الوقت الحاضر، وفي أواخر العصر الطباشيري انقرض عدد كبير من الكائنات الحيّة مثل الديناصورات والأمونيتات (لافقاريات البحرية)؛ وذلك بسبب المذنبات التي ضربت الأرض، وأيضًا بسبب البراكين القوية التي تفجرت فوقها.

المناخ

كان المناخ في ذلك العصر أكثر دفئًا من الوقت الحاضر، وكانت الأقطاب أكثر برودة.