أهمية الشمس للكائنات الحية
للشمس أهمية كبيرة للأرض وللكائنات الحيّة التي تعيش عليها، وفيما يأتي أهم فوائد الشّمس للكائنات الحيّة:
- تُعدّ الشّمس المصدر الرّئيسي للضوء والحرارة التي تصل إلى الأرض، فهي تبعث الدّفء، وتنشّط الغلاف الجوي وتسبب التّنوع في الطّقس.
- تُعدّ الشّمس المصدر الرئيسي للضوء.
- تساعد على توزيع الكائنات الحيّة في البيئات المختلفة، على سبيل المثال يتلقى سطح المحيط كمية كبيرة من أشعة الشّمس فيكون أكثر دفئاََ من القاع، لذلك تختلف الكائنات الحيّة التي تعيش بالقرب من السّطح عن تلك التي تعيش في القاع.
- ترفع أشعة الشّمس درجة حرارة بعض الكائنات الحيّة مثل الزّواحف والعديد من الثّدييات وتنشطها.
- تساعد على إزهار النّباتات وتلقيح الأزهار.
مصدر الطاقة في السّلسلة الغذائيّة
تبدأ جميع السّلاسل الغذائيّة بالشّمس، إذ إنّ المنتِجات مثل النّباتات والطّحالب تمتّص أشعة الشّمس لتتمكّن من صنع غذائها بواسطة البناء الضّوئي، فتتخزّن الطّاقة في أنسجة النّبات، وعندما تتغذى آكلات الأعشاب على النباتات تنتقل الطّاقة من النّبات إلى أنسجة الحيوان العاشب، وعندما تتغذى الحيوانات المفترسة على الحيوان العاشب تنتقل الطّاقة إليها، وعند موت الحيوان آكل اللحوم تنتقل الطّاقة إلى المحللات مثل البكتيريا.
أهمية الشّمس للنباتات
تحتاج النّباتات إلى ضوء الشّمس لتتمكّن من صنع غذائها بواسطة عملية البناء الضّوئي التي تتم في البلاستيدات الخضراء في الأوراق، فهي تستخدم الضّوء، وثاني أكسيد الكربون، والماء لإنتاج الجلوكوز والأكسجين، ورغم بساطة هذه المعادلة، إلا أنّ عملية البناء الضّوئي عملية معقدة لا تتم بخطوة واحدة بل تمر بسلسلة من التّفاعلات الكيميائيّة تُصنّف حسب حاجتها إلى ضوء الشّمس إلى نوعين: تفاعلات ضوئيّة (بالإنجليزيّة: Light-dependent reactions)، وتفاعلات غير ضوئيّة (بالإنجليزيّة: Dark reactions).
أثناء الّتفاعلات الضّوئيّة يعمل ضوء الشّمس على تحليل الماء إلى أكسجين، وهيدروجين، وإلكترونات، وعند تهيّج الإلكترونات تكتسب طاقة تُستخدم لتوليد الأدينوسين ثلاثي الفوسفات (بالإنجليزيّة: Adenosine triphosphate)، الذي يُستخدم في التّفاعلات اللاضوئيّة لإنتاج الجلوكوز.
