أنواع الصحاري
تمثل الصحراء ما نسبته 20% من مساحة الكرة الأرضية، وتشترك جميع أنواعها بظروفها البيئية القاسية، ومعدلات هطول أمطار مختلفة بحسب مكانها، وتصنف الصحاري حسب موقعها الجغرافي ونمط الطقس السائد فيها إلى 4 أنواع رئيسية، وهي:
الصحاري الساخنة والجافة
تُعرف الصحاري الساخنة والجافة أيضًا بالصحاري القاحلة أو شبه الاستوائية، وذلك لأن درجة الحرارة فيها دائمًا ما تكون مرتفعة للغاية، بالإضافة غلى الجفاف الشديد، حيث يبلغ متوسط درجة الحرارة فيها ما بين 20 إلى 25 درجة مئوية، وقد ترتفع إلى 50 درجة مئوية، في الواقع، وأما في الليل فتنخفض درجة الحرارة إلى ما دون درجة التجمد ، كما أن هطول الأمطار فيها منخفض جدًا، مع معدلات تبخر عالية جدًا، حيث وجدت بعض الدراسات أن قطرات المطر تتبخر أولاً قبل أن تصل إلى سطح الأرض.
يعيش في الصحاري الساخنة والجافة عدد قليل من الحيوانات معظمها صغيرة الحجم، كما أنها لا تخرج إلا في الليل عندما تنخفض درجة الحرارة، كالحيوانات آكلة اللحوم الليلية، وحيوانات الحفار والجرذان، كما يمكن أيضًا العثور على بعض الحشرات والطيور فيها، أما النباتات فتنتشر فيها الشجيرات والأشجار القصيرة فقط، وذلك لأن تربتها خشنة للغاية وتفتقد للمغذيات، إذ إن عددًا قليلًا من النباتات الموجودة فيها لديها القدرة على الاحتفاظ بالرطوبة لتستطيع تحمل درجات الحرارة المرتفعة.
الصحاري شبه القاحلة
تُعرف الصحاري شبه القاحلة أيضًا باسم صحاري الشتاء الباردة، إذ يتبع فصول الصيف الطويلة والجافة بضعة أشهر من الشتاء، وخلال فصل الصيف يكون متوسط درجة الحرارة فيها حوالي 20 درجة مئوية، وقد ترتفع لتصل إلى 38 درجة مئوية، تتواجد الصحاري شبه القاحلة في كلٍ من أمريكا الشمالية وأوروبا وآسيا، وتعد صحراء جوبي في منغوليا والصين أكبر الصحاري شبه القاحلة في العالم بمساحة تصل إلى 804,672 كيلومتر مربع، كما يمكن العثور على هذا النوع من الصحراء في منطقة الولايات المتحدة وجرينلاند وروسيا.
ينتشر الصبار بشكلٍ كبير في هذا النوع من الصحراء، إضافةً إلى بعض الشجيرات الصغيرة كشجيرة حشيشة الشحم، والدمسيسة الدغلية، ومخلب القطة، والعناب وغيرها، وأما الحيوانات فهم كائنات ليلية، يختبئون تحت الأرض خلال النهار لتجنب حرارة الشمس، ومنها؛ جرذان الكنغر، والأرانب، والظربان، وبعض الحشرات والطيور والزواحف، ويعتمدون في تغذيتهم على النباتات المحيطة بهم.
الصحاري الساحلية
تتراوح درجات الحرارة في الصحراء الساحلية ما بين 13 إلى 24 درجة مئوية صيفًا، فيما قد تصل درجة الحرارة أقل من 5 درجات مئوية شتاءً، حيث يتميز هذا النوع بكميات أكبر من الأمطار ودرجات حرارة منخفضة، وتحتوي الصحراء الساحلية على شواطئ ساحلية وذلك لقربها من المسطحات المائية، فيما يتراوح معدل هطول الأمطار فيها ما بين 8 إلى 13 سم مكعب، ولكن معظم هذه الأمطار تترسب في المحيط قبل أن تتبخر، ولذلك فإن تربتها جافة جدًا مقارنة بموقعها بجانب المحيط، حيث تحتوي تربتها على نسب عالية من الأملاح.
تطورت نباتات الصحاري الساحلية بحيث تصبح جذورها أكبر حجمًا وذلك لزيادة كميات الماء الممتصة من التربة، بالإضافة إلى تطوير سيقان وأوراق سميكة، وتشمل النباتات الموجودة في الصحاري الساحلية الشجيرات السوداء، وشجيرات الحنطة السوداء، وعشب الأرز، بالإضافة إلى شجيرات الملح، أما الحيوانات فهي أيضًا تختبئ في الليل وتخرج في النهار، وتشمل الحيوانات الموجودة في الصحاري الساحلية؛ الضفادع، والحشرات، و السحالي ، والثعابين، والطيور، بالإضافة إلى حيوانات القيوط، والغرير.
الصحاري الباردة (القطبية)
يتواجد هذا النوع من الصحراء في المناطق القريبة من القطب الشمالي والجنوبي وجرينلاند، وتتميز هذه الصحراء بصيف قصير ودافئ، وشتاء طويل وبارد ومعدلات هطول أمطار مرتفعة، حيث يتراوح متوسط درجات الحرارة ما بين -2 إلى 4 درجات مئوية شتاءً، وما بين 21 إلى 26 درجة مئوية صيفًا، وتكون تربتها ثقيلة ومسامية ومالحة نسبيًا.
تنتشر النباتات على نطاق واسع في الصحراء الباردة، إذ تمثل شجرة الدغل العشبي ما نسبته 85% من مساحتها، كما أن نعظم أنواع النباتات الموجودة فيها تمتلك أوراقًا شوكية، أما الحيوانات فهي تتواجد بكميات كبيرة، كجرذان الكنغر، وفئران الكنغر، وفئران الجندب، وسناجب الظباء، كما يمكن العثور على بعض الحيوانات آكلة اللحوم مثل؛ الغرير ، والثعلب القزم، إضافةً إلى الذئاب، أما الغزلان فهي تتواجد فقط في فصل الشتاء.
