يخلط الكثير من الناس بين المملكة والإمبراطورية والحقيقة أن كلاً منهما يختلف تماما الاختلاف عن الآخر، وعلى هذا الأساس فهنالك العديد من الفروقات بين النظام الملكي والنظام الإمبراطوري، ولعل من أهمها ما يأتي:
من حيث التعريف
إذ أن الإمبراطورية عبارة عن البلدان أو الدول المستقلة سياسيا ولكنها تخضع لحكم شخص واحد يدعى الإمبراطور، في حين أن المملكة عبارة دولة واحدة تخضع لحكم شخص واحد هو الملك أو الملكة.
من حيث الشعوب
تعد المملكة دولة واحدة سواء كانت كبيرة أو صغيرة وشعبها ذات طبيعة واحدة وتخضع لحكم شخص واحد هو الملك أو الملكة، أما الإمبراطورية فهي دولة تتكون من عدة دول أو شعوب وتخضع لحكم شخص واحد هو الإمبراطور أو الإمبراطورة.
من حيث السلطة
أحيانا تخضع المملكة إلى ملك واحد أو ملكين وهو النظام الثنائي، وقد تكون المملكة محكومة بأكثر من اثنين وتعرف باسم الأوليغارشية، وفي أغلب الأحيان الإمبراطورية تخضع لسلطة ذات طبيعة فردية.
من حيث التوسع
لا تسعى المملكة إلى توسيع نفوذها إلا في حالة الغزو والاحتلال لباقي الدول وهو ما بات من الصعب حدوثه في الوقت الراهن، غالبا ما تتوسع الإمبراطورية من خلال ضم واستيعاب دول وأمم أخرى.
من حيث سلطة الحاكم
تحدد سلطة الملك في المملكة وفقا للدستور وهي ما تعرف بالملكية الدستورية، وتكون مقيدة لصالح البرلمان أو السلطة التنفيذية، وتكون سلطة الملك في الممالك عبارة عن منصب سياسي فقط، أما سلطة الإمبراطور غالبا ما تكون مطلقة، بحيث يتخذ ما يراه صالحا من القرارات، كما أن سلطة الإمبراطور تجمع بين السلطة السياسية والدينية.
من حيث الحاكم
يتولى الإمبراطور حكم الإمبراطورية، وعادة ما يكون صاحب السيادة الكاملة ويمنح جميع الاختصاصات التي تؤهله لحكم الإمبراطورية، وبالتالي فهو يتجاوز بشكل كبير تلك الصلاحيات التي يتم منحها للملوك، وغالبا ما يحصل الإمبراطور على الحكم بالوراثة أو بغزو الدول الأخرى، ومن ثم يفرض سلطته عليها وينصب نفسه إمبراطورا عليها، وتجدر الإشارة إلى أن الإمبراطور كان يعد صاحب أعلى سلطة في البلاد، بل إن كثيراً منهم نصب نفسه حاكمًا على العالم على العالم بأسره، من الجدير بالذكر أنه في الوقت الراهن لم تعد الإمبراطورايات لم تعد موجودة سوى في دولة واحدة في العالم وهي اليابان .
يتولى الملك هو الشخص الذي يتولى مراسيم الحكم في المملكة، ويمكن أن يكون ملكاً أو ملكة، وهو حكم ينتقل عادة بالوراثة، وتجدر الإشارة إلى أن المملكة يمكن أن تصبح جزء من الإمبراطورية، وتخضع بالكامل في هذه الحالة إلى سيطرة الإمبراطور، والملكيات إما أن تكون مطلقة أو مقيدة دستوريا، كما أن نظام المملكة كنظام سياسي، ما يزال موجوداً في الوقت الراهن، مثل المملكة المتحدة وإسبانيا ومملكة النيبال و المملكة العربية السعودية .
