فروع علم الفلك
يختص علم الفلك بدراسة ظواهر الفضاء جميعها من نجوم وكواكب وأجرام سماوية، حيث يمكن تشرح مفاهيمه بواسطة الفيزياء و علم الأحياء والجيولوجيا والكيمياء، وينقسم علم الفلك إلى عدة فروع يختص كل منها في مجال معين، لكنها ترتبط مع بعضها جوهرياً، وفيما يلي أبرز هذه الفروع:
قياس الفلك (Astrometry)
هو الفرع الكلاسيكي الذي يختص بقياس مواقع وحركة النجوم والكواكب، بالإضافة للأمور المتعلقة بتنبؤ حركة النيازك ومواعيد كسوف الشمس و خسوف القمر .
علم الفلك الكوكبي (Planetary astronomy)
يختص هذا العلم بجيولوجيا الكواكب وكيف نشأ النظام الشمسي ، بالإضافة إلى تركيزه على مواضيع ولادة وموت الأجرام السماوية من نجوم وكواكب وأقمار، ويدعم دراسات هذا العلم المؤسسة الوطنية للعلوم (NSF) و وكالة ناسا (Nasa).
الفيزياء الفلكية (Astrophysics)
يشرح علم الفيزياء الفلكية حياة وحركة الأجرام السماوية من نجوم وكواكب ومجرات وأقمار من خلال تطبيق قوانين الفيزياء، ويهدف هذا العلم إلى فهم الكون من خلال النظريات الفيزيائية وتحديد متى بدأ وكيف نشأ وما هو موقع الأرض بالنسبة للكون، كما يهتم بالبحث بواسطة النظريات الفيزيائية عن ما إذا كان هناك حياة على الكواكب الأخرى.
الكيمياء الفلكية (Astrochemistry)
يختص هذا الفرع بدراسة التفاعلات الكيميائية للأيونات والذرات والجزيئات في الفضاء الخارجي، بالإضافة للدراسات المتعلقة بالخصائص الكيميائية للأجرام السماوية الخارجية من نجوم وكواكب ونيازك.
علم الأحياء الفلكي (Astrobiology)
انبثقت دراسات هذا الفرع مؤخرا لدراسة إمكانية وجود حياة خارج الأرض، وما زالت أغلب الدراسات التابعة لهذا الفرع نظرية، لكن ما زالت البحوث التي تعتمد على دراسة التركيبات الكيميائية التي نشأ منها الكون، تحاول اختبار ما إذا كانت بعض الكواكب صالحة للحياة، مثل الاختبارات التي تجرى على كوكب المريخ ،وبالإضافة إلى ذلك، يختص علم الأحياء الفلكي بالبحث عن كيف بدأت الحياة وتطورت على كوكب الأرض، لأن هذا السؤال يفتح الأبواب على حقيقة السؤال الغامض عن السبب الذي جعل الأرض صالحة للحياة، مما يزيد من عدد الأدلة الداعمة للكشف عن الكواكب الشبيهة بالأرض، والتي يمكن أن تكون صالحة للسكن.
علم الفلك النجمي (Stellar astronomy)
يختص هذا الفرع بدراسة مجموعات النجوم وتصنيفها، بالإضافة إلى بنية النجوم ودورة حياتها لا سيما الشمس، ويعني ذلك دراسة تكوين هذه النجوم وما هو مصيرها، بالإضافة إلى البحث في الآليات التي تتفاعل مع النجوم، سواء كانت هذه الآليات نووية أو جوية أو غير ذلك.
علم الفلك الشمسي (Solar astronomy)
يختص هذا الفرع بدراسة مجرة درب التبانة ، كما تمتد دراسات العلماء في هذا الفرع إلى خارج حدود المجرة، لمعرفة كيف تتكون المجرات وكيف تموت.
علم الكونيات (Cosmology)
تهتم الدراسات في هذا الفرع في بنية الكون وطبيعته وكيف نشأ، ويقدم علم الكونيات نظريات كثيرة لمحاولة فهم كيف نشأ الكون مثل نظرية الانفجار العظيم ، والأكوان المتعددة، ونظرية الأوتار الفائقة.
