خطوط الطول ودوائر العرض
يُمكن تعريف خطوط الطول ودوائر العرض على أنها خطوط خيالية غير حقيقية مرسومة على الخرائط من أجل تحديد المواقع والأماكن بسهولة على الأرض، ويعرف خط العرض بأنه المسافة من شمال إلى جنوب خط الاستواء بأنه دائرة وهمية حول الأرض في منتصف الطريق بين القطب الشمالي والقطب الجنوبي، بينما يعرف خط الطول بأنه المسافة من الشرق إلى الغرب من خط الطول الرئيسي وهو خط وهمي يمتد من الشمال إلى الجنوب من خط غرينتش إنجلترا، ويتم قياس كلاهما من حيث 360 درجة من الدائرة.
خطوط الطول
تُعرَف خطوط الطول (بالإنجليزية: Longitude) بأنه قياس الموقع شرقاً أو غرباً من خط الزوال الرئيسي في غرينيتش، وهو الخط الوهمي الشمالي الجنوبي المخصص تحديداً والذي يمر عبر القطبين وغرينتش في لندن، ويُقاس بالدرجات والدقائق والثواني، ويعتبر خط الطول بأنها مقدار القوس الناتج عن رسم أول خط من مركز الأرض إلى تقاطع خط الاستواء والخط الأول، ثم خط آخر من مركز الأرض إلى أي نقطة في مكان آخر من خط الاستواء، ويتم قياس خط الطول 180 درجة شرقاً وغرباً من خط الطول الرئيسي.
دوائر العرض
تمتاز دوائر العرض (بالإنجليزية: Latitude) بأنها قياس على الكرة الأرضية أو خريطة للموقع شمال أو جنوب خط الاستواء، ومن الناحية الفنية تتواجد العديد من الأنواع من دوائر العرض ومنها مركزية الأرض والفلكية والجغرافية، ولكن لا يوجد إلا بضعة اختلافات طفيفة بينها، وفي معظم المراجع الشائعة يتم تضمين خط العرض المركزي للأرض، وبالنظر للدرجات والدقائق والثواني فإن خط العرض المركزي للأرض هو القوس الذي يقابله زاوية من مركز الأرض ويتم قياسه في مستوى الشمال والجنوب باتجاه القطب من خط الاستواء، وتعتبر أكبر دوائرالعرض الممكنة هي 90 درجة شمالاً و90 درجة جنوباً.
المسافة بين الخطوط
يمكن في حال تقسيم محيط الأرض إلى حوالي 25000 ميل إلى 360 درجة معرفة المسافة على سطح الأرض لكل درجة من خط العرض أو خط الطول، حيث تزيد المسافة قليلاً عن 111 كيلومتراً، فعندما تتحرك إلى الشمال أو الجنوب من خط الاستواء تصبح المسافة بين خطوط الطول أقصر حتى تجتمع فعلياً عند القطبين، وعند درجة 45 شمالاً أو جنوباً من خط الاستواء تكون درجة واحدة من خطوط الطول حوالي 49 ميلاً.
