خصائص المناطق العشبية المعتدلة
تُعرف المناطق العشبية المعتدلة بأنها المناطق الحيوية التي تتميز بوجود تربة خصبة، يغطيها غطاء كثيف من الأعشاب، ولكن كثافة الأشجار منخفضة فيها. وتنتشر هذه المناطق في دول مختلفة في شمال وجنوب خط الاستواء بما في ذلك الأرجنتين وأستراليا وأمريكا الشمالية الوسطى، وتنتشر فيها العديد من الأعشاب الكبيرة والصغيرة إذ تعد موطناً لها. ويمكن تمييز المناطق العشبية من غيرها من المناطق على النحو الآتي:
من حيث درجة الحرارة
تتنوع المناطق العشبية المعتدلة بدرجات الحرارة على مدار العام، ولكنها تحتوي على موسم نمو حار وفترة باردة نائمة لا نمو فيها، ويمكن تصنيف المناطق العشبية المعتدلة على النحو: البراري أكثر اعتدالاً وتكون الأعشاب أطول، والسهوب مناخها أكثر برودة وأعشاب أقصر، وعندما ترتفع درجة الحرارة ويصبح الجو حار تنتشر فيها الحرائق بشكل واسع، مما يؤدي إلى تضررها، وعند انخفاض درجة الحرارة إلى التجمد تتأثر بعض الأعشاب ويمكن أن تؤدي لموتها.
من حيث هطول الأمطار
يمكن أن يحدث هطول للأمطار في فترة معينة من العام، وباقي العام يحدث جفاف لذلك تكون الحشائش أكثر قدرة على تحمل الجفاف أكثر من الأشجار. وتتراوح درجات الحرارة اليومية في الأراضي العشبية بين -20 و 30 درجة مئوية، وتتميز هذه المناطق بصيف دافئ وشتاء بارد. وتساهم الأمطار في المظهر الخارجي للمناطق العشبية، ويمكن أن نجد المناطق العشبية في المناطق التي يهطل عليها من 163 ملليلتر إلى 490 ملليتر من الأمطار.
من حيث نوع الأعشاب
تنتشر الأعشاب في هذه المناطق بسبب قلة هطول الأمطار، مما يجعل هذه الأراضي مكاناً غير ملائم لنمو الأشجار، كما تنتشر أنواع مختلفة من الأعشاب مثل: أعشاب البافلو، أعشاب جاما الأزرق، القمح، الصنوبريات، البرسيم الحلو، زهور النجمة، ويمكن لهذه الأعشاب أن تبقى لفترات طويلة على قيد الحياة إذا كان هناك في جفاف.
هناك اختلاف في حجم الأعشاب الموجودة في الأراضي العشبية المعتدلة منها قصيرة جداً أو طويل جداً تعتمد على كمية الأمطار الهاطلة على تلك المنطقة. فالمناطق التي يكون فيها كمية أمطار عالية تكون أعشابها أطول، والمناطق التي يكون فيها كمية الأمطار قليلة تكون الأعشاب أقصر.
من حيث التربة
تحتوي الأراضي العشبية المعتدلة على تربة خصبة وغنية بالعناصر التي تحتاجها الأراضي الزراعية، وتتجدد العناصر الغذائية باستمرار عند موت الأعشاب مما يستفيد منها أعشاب أخرى.
من حيث نوع الحيوانات
تنوع أنواع الحيوانات في المناطق العشبية المعتدلة إذ تنتشر فيها الغزلان والأسود والذئاب الرمادية والفهود والنمور والفئران و الأرانب البرية والأفاعي والثعالب والبوم والضباع والجنادب، وأنواع أخرى كثيرة من الحيوانات تنتشر في هذه المناطق.
