شبكة المنطقة المحلية
هي مجموعة من أجهزة الكمبيوتر والأجهزة الطرفية والأجهزة المرتبطة التي تشترك في خط اتصالات مشترك أو ارتباط لاسلكي المتصلة بخادم (server) داخل منطقة جغرافية مميزة مثل مكتب أو مؤسسة تجارية، ويصل نصف قطرها إلى كيلومتر واحد، وتدعى LAN الشبكة المحلية (local area network)، وهي شبكة كمبيوتر مملوكة للقطاع الخاص تغطي منطقة جغرافية صغيرة للشبكات على سبيل المثال، المنزل أو المكتب أو مجموعات المباني مثل: شبكة المدرسة، وتُستخدم الشبكة لتوصيل أجهزة الكمبيوتر وأجهزة الشبكة الأخرى بحيث يمكن للأجهزة الاتصال ببعضها البعض لمشاركة الموارد، وهي عبارة عن جهاز مثل الطابعة أو برنامج مثل برنامج تطبيق أو بيانات، ويكون حجم الشبكة المحلية صغير.
تتصل الأجهزة المختلفة في شبكة بأجهزة مركزية تسمى (Hub أو Switch) باستخدام كبل، ويتم تركيب الشبكات المحلية باستخدام التقنيات اللاسلكية ، ويستخدم النظام نقطة الوصول أو نقاط الوصول لإرسال البيانات وتلقيها، ويمكن أن يصبح أحد أجهزة الكمبيوتر في الشبكة خادمًا يخدم جميع أجهزة الكمبيوتر المتبقية التي تسمى العملاء (Clients)، وتوفر الشبكة اتصالاً عالي السرعة بمعدل نقل بيانات يتراوح من 4 إلى 16 ميغابت في الثانية (Mbps)، ويكون الاتصال بشبكات أخرى عبر الخطوط المؤجرة والخدمات المؤجرة.
خصائص الشبكة المحلية
فيما يلي الخصائص المهمة للشبكة:
- تعد شبكة خاصة ولا تتحكم فيها هيئة تنظيمية خارجية أبدًا.
- تعمل بسرعة أعلى نسبيًا مقارنة بأنظمة الشبكات الأخرى.
- هناك أنواع مختلفة من طرق التحكم في الوصول إلى الوسائط.
أنواع الشبكات المحلية
يوجد نوعان أساسيان من شبكات المنطقة المحلية وهما:
موارد شبكات الكمبيوتر المرفقة (ARCnet)
هو أحد أقدم أنواع بروتوكول شبكة المنطقة المحلية وأبسطها وأقلها تكلفة وتدعى (Attached Resource Computer NETwork) ARCNET، ويعد أول نظام شبكات متاح على نطاق واسع لأجهزة الكمبيوتر الصغيرة وأتمتة المكاتب، ويتميز بأنها تسمح بأنواع مختلفة من وسائط النقل مثل: (سلك مزدوج مجدول، وكابل متحد المحور، وكابل ألياف بصرية ).
إيثرنت (Ethernet)
هي عائلة من تقنيات شبكات الكمبيوتر لشبكات المنطقة المحلية التي تم تقديمها تجاريًا في عام 1980 واخترعها المهندس روبرت ميتكالف (Robert Metcalfe)، وقد حلت Ethernet إلى حد كبير محل تقنيات شبكة المنطقة المحلية السلكية المتنافسة ويستخدم شبكة طوبولوجيا نجمية أو حافلة ويدعم معدلات نقل البيانات التي تبلغ 10 ميجابت في الثانية، وتستخدم للتعامل مع الطلبات المتزامنة ويدعم الإصدار الأحدث من شبكة المسمى (Fast Ethernet).
مزايا الشبكة المحلية
فيما يلي مزايا وفوائد الشبكة المحلية:
- مشاركة شبكات المنطقة المحلية لموارد الكمبيوتر مثل الأقراص الثابتة وDVD-ROM و الطابعات ، وبالتالي يقلل بشكل كبير من تكلفة شراء الأجهزة.
- يستخدم جميع العملاء البرنامج المرخص نفسه في الشبكة.
- تخزن بيانات جميع مستخدمين الشبكة من الكمبيوتر الخادم في قرص صلب واحد.
- إمكانية نقل البيانات والرسائل المتصلة بالشبكة.
- سهولة إدارة البيانات في مكان واحد فقط يجعلها أكثر أمانًا.
- يمكن مشاركة البرنامج، حيث يتم تخزين حزم البرامج على الخادم وتنزيلها إلى محطات العمل حسب الطلب.
- توفير وسيلة لمشاركة اتصال إنترنت واحد بين جميع مستخدمي الشبكة المحلية.
- يمكن مشاركة البيانات وذلك لأن المستخدمين يحتاجون إلى الاتصال في مكان واحد.
عيوب الشبكة المحلية
فيما يلي سلبيات وعيوب الشبكة المحلية:
- تعد التكلفة الأولية لتثبيت شبكات الاتصال المحلية عالية جدًا بسبب موارد الكمبيوتر المشتركة.
- لا تتوفر خصوصية لملفات البيانات الشخصية لكل مستخدم.
- يمكن للمستخدمين غير المصرح لهم الوصول إلى البيانات الهامة للمؤسسة في حالة عدم تمكن مسؤول الشبكة المحلية من تأمين مستودع البيانات المركزي.
- ربط المستخدمين عبر مسافات شاسعة.
- عدم السيطرة على اتصال الشبكات.
- إعداد البرامج وفشل الأجهزة بسبب متطلبات شبكة المنطقة المحلية.
