استخدامات المعادن في الحياة اليومية
تشكل المعادن أهمية كبيرة في حياة الإنسان، وهي عناصر طبيعية غير شفافة ولامعة، كما يعتمد عليها في الصناعة، إذ تتميز بخصائص عدة مثل درجة الانصهار العالية، وموصلة جيدة للكهرباء والحرارة، والكثافة، والليونة، وأيضا توجد بعض المعادن الثمينة التي تعود بالأثر الاقتصادي على الدول مثل الذهب، بينما تسهم بعض المعادن في رفاهية الإنسان كالحديد، وفيما يأتي استخدامات المعادن في الحياة اليومية:
الحديد
يستخدم الحديد في صنع الآلات، والأدوات والمركبات، بالإضافة إلى هياكل السفن والطائرات والمباني والجسور، كما أنه يعد عنصرًا غير سام، إذ يحتوي جسم الإنسان على 4 غ من الحديد في الدم، حيث ينقل الأكسجين من الرئة إلى الخلايا، لكي تتنفس الأنسجة، ويفترض تناول ما بين 10 - 18 مليجرام من الحديد يوميًا، من أجل الوقاية من فقر الدم.
ويرمز إلى الحديد بالرمز (Fe)، ورقمه الذري 26، كما يصنف بالمرتبة السادسة من حيث الانتشار في الكون، ويأخذ حيز من القشرة الأرضية بنسبة 5%، إذ يعد من المعادن الوفيرة في الطبيعة، بالإضافة إلى أنه الأكثر استخداما في حياة الإنسان، وجدير بالذكر أنه يمكن استخلاصه من معادن الهيماتيت والمغنتيت.
كما يكون الحديد نقيًا بنسبة تصل إلى 99.8%، إذ يقل استخدامه، لأنه ناعم وسهول الانكسار، بينما تستخدم سبائك الحديد المصنعة عبر صهر وخلط الحديد مع المعادن، لتوفير بعض الخصائص، ومثال على ذلك الفولاذ، إذ يعد سبيكة من الحديد والكربون، بينما الفولاذ المقاوم للصدأ هو عبارة عن سبيكة من الحديد والكروم.
الألمنيوم
يستخدم الألمنيوم في خطوط نقل الطاقة الرئيسية، كذلك في صنع المنتجات المختلفة مثل العلب، والرقائق، وأواني المطبخ، بالإضافة إلى إطارات النوافذ، وأجزاء من هياكل الطائرات، و يتميّز الألمنيوم بالليونة، وقابلية التشكل، ومقاومة التآكل، والخفة، إذ تبلغ كثافته 2.7 غ / سم³، كما يعد موصل ممتاز للحرارة والكهرباء.
يرمز إلى الألمنيوم بالرمز (Al)، ورقمه الذري 13، كما يعد من العناصر الوفيرة في الطبيعة والأكثر استخداما في حياة الإنسان، وذلك بسبب نشاطه الكيميائي، إذ أن الألمنيوم لا يتواجد وحده في القشرة الأرضية، لكنه يوجد ضمن مركبات كيميائية مثل البوكسيت.
الزنك
يستخدم الزنك في صنع أجزاء هياكل السيارات، ومصابيح المرور، وحواجز الأمان، والجسور، إذ تصنع من الفولاذ المجلفن بالزنك، كما يدخل في صناعة مستحضرات التجميل، وصبغة البلاستيك، أيضا يستخدم في صنع ورق الحائط، وحبر الطباعة، بالإضافة إلى أنه يعد عامل مساعد ومشتت لدرجة الحرارة أثناء صناعة المطاط .
ويعد الزنك من العناصر الغذائية الهامة لجسم الإنسان ، إذ يؤدي نقص الزنك إلى فقدان الشهية، وانخفاض حاسة التذوق والشم، بالإضافة إلى بطء التئام الجروح، وتقرحات الجلد، والتشوهات الخلقية في الجنين، بالمقابل فإن زيادة نسبة الزنك تؤدي إلى تقلصات المعدة، وتهيج الجلد، وفقر الدم، وتصلب الشرايين، والقيء، والغثيان، وغيرها.
كما يرمز إلى الزنك بالرمز (Zn)، ورقمه الذري 30، كما يأتي باللون الأزرق أو الأبيض، ويتميز بالقوة المتوسطة، والصلابة، والليونة، بالإضافة إلى أنه سهل الكسر والتبلور عند درجة الحرارة العادية، ويصبح قابلًا للطرق عند درجة حرارة تتراوح ما بين 110 - 150 درجة مئوية.
